Ética utilitarista

A filosofia do direito formada na Inglaterra teve a grande contribuição dos utilitaristas, escola filosófica fundada por Jeremy Bentham, que estudou a legislação vigente na época tal como um dever ser. Seu fundamento foi a ética hedonista, agregando uma escala de valores aos atos e mensurando seus objetivos. Bentham discutiu que virtualmente todos os seres humanos procuram majorar sua "felicidade", definida como o excesso dos prazeres sobre dores. O entendimento era de que a "natureza colocou a humanidade sob o governo de dois mestres, dores e o prazer. É para eles sozinho para indicar o que nós devemos fazer assim como para determinar o que nós faremos. Em uma mão, no padrão do certo e de errado, na outra a corrente das causas e dos efeitos, é presa a seu trono" (Bentham, 1780).