Curso: Enfermedades de los sentidos

4. Enfermedades de la vista - Las cataratas (I)

Capítulo anterior: 3 - Enfermedades de la vista - Estrabismo (III)
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La catarata es la opacificación del cristalino. El cristalino es un tejido transparente interno del ojo que tiene forma de lente y que sirve para ver de lejos y de cerca. Con el paso de los años pierde parte de su eficacia, lo que hace necesario usar gafas para leer, y posteriormente, pierde la transparencia.

Causas.- La causa más frecuente es el envejecimiento del cristalino. También puede producirse por un traumatismo, uso de algunos medicamentos como los corticoides, diabetes, abuso del tabaco, miopía elevada, etc.

Síntomas.- Dependiendo del tipo y la intensidad de las cataratas existen varios síntomas:

1.- Empeoramiento de la visión lejana. A veces, se acompaña de mejoría de la visión cercana sin gafas.

2.- Visión como una nube delante.

3.- Molestias con la luz del sol o luz muy intensa. En ocasiones, visión de halos alrededor de las luces.

4.- Pérdida de la percepción de la intensidad de los colores.

5.- Distorsión de la imagen de forma que se ve doble con un sólo ojo.

Tratamiento.- No existe ningún tratamiento farmacológico de las cataratas. Una vez que se han iniciado, ningún medicamento puede curarlas o evitar que evolucionen. El grado de evolución es variable en cada paciente dependiendo de la edad, estado general, etc. El único tratamiento eficaz es la cirugía.

El momento ideal de la operación es cuando las cataratas produzcan molestias para la vida normal. Otra indicación de la intervención es cuando el oftalmólogo compruebe que se están endureciendo o avanzado demasiado rápido.

Hasta ahora la mejor técnica es la facoemulsificación con anestesia tópica. Consiste en anestesiar el ojo, (en muchos casos sólo con colirios o gotas anestésicas), realizar una incisión pequeña, extraer el cristalino opaco disgregándolo con ultrasonidos y finalmente introducir una lente plegable colocándola en el mismo lugar donde estaba el cristalino. Esta intervención dura unos 15 minutos y sólo requiere una incisión de unos 3 mm de tamaño que no necesita ningún punto de sutura. Tampoco requiere ingreso hospitalario.