Curso: Sonido profesional

6. La música electrónica.

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La historia de la música electrónica comienza 1000 años después de Cristo, aunque el primer instrumento electrónico reconocible fue el Musical Telegraph, diseñado a principios de la década de 1870 por Elisha Gray. Este personaje, un hombre inquieto y con una visión clara del futuro tecnológico, estuvo a punto de haber sido el inventor del teléfono, pero por desgracia, Alexander Bell fue un poco más madrugador y registró sus planos una hora antes y el mismo día que su competencia.

Con su gran ambición, Gray se dedicó a las otras ideas que le mantenían entretenido, entre las que se contaban innumerables experimentos relacionados con una bañera de agua y un violín sin cuerdas...Sin embargo, con el tiempo acabó por idear, diseñar y producir el primer instrumento eléctrico basado en un oscilador. El mecanismo consistía en un sencillo teclado como el de un piano, desde el que se disparaban los osciladores. Hoy en día este concepto permanece como la base de todos los sintetizadores actuales. Por desgracia las complicaciones del control variable del tono disuadieron a nuestro amigo Elisha, que sólo fue capaz de afinar cada oscilador en un tono fijo.

El resultado final fue que, como muchos de los primitivos instrumentos electrónicos, el Musical Telegraph se construyó mediante el uso de un oscilador independiente para cada nota de su teclado de algo más de dos octavas. En apariencia existía una solución sencilla para el problema de la polifonía, que consistía en asignar osciladores individuales a cada nota. El resultado, sin embargo, no fue ni mucho menos el esperado. A pesar de que en teoría ofrecía un rico sonido, esta opción implicaba que tales instrumentos estuvieran limitados a un pequeño teclado para reducir su tamaño y coste.

Aunque el Musical Telegraph no haya conseguido inmortalizar el nombre de Gray, constituyó un instrumento de importancia fundamental para los anales de la música electrónica. Todos los elementos clásicos del diseño del sinte (teclas, osciladores y una completa carcasa de madera) quedaron establecidos casi 100 años antes de la era del sintetizador. Gray llevó de gira su Musical Telegraph por los EE.UU. Durante 1876 y 1877, lo que le provocó la concurrencia de interesadas multitudes allá por donde pasaba.