Curso: Introducción a Internet y las redes

14. Buscadores

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Uno de los problemas fundamentales de Internet es encontrar la información que se desea: la red es tan vasta que seguramente lo que se busca está registrado en algún sitio, pero el problema es saber dónde.

Para solucionar este problema nacieron los Catálogos y sus hermanos los Buscadores.

Funcionamiento de un buscador.- Un buscador permite encontrar la página web que contiene los datos deseados como si se consultase el índice analítico de un libro. Un componente del buscador, llamado araña (spider), atraviesa constantemente la red a la búsqueda de páginas nuevas y la información que recoge se utiliza para construir el corazón del buscador: el índice. Un sofisticado programa de índice analiza cada página recuperada por la araña, aísla todos los términos significativos y los introduce en la base de datos -es decir, el propio índice- junto a la dirección de la página en la que se encuentran.

En los buscadores más desarrollados el programa de índice se encarga también de evaluar la importancia de una palabra en la página mediante un particular algoritmo.

Las ventajas de los buscadores son:

-Las técnicas de construcción del índice, que permiten analizar velozmente millones de páginas web

-El hecho de que nunca paran, siempre están buscando páginas nuevas

Los catálogos.- El catálogo, por su parte, es un elenco razonado de sitios web, recogidos y subdivididos en temas. Naturalmente, es el fruto de una actividad desarrollada manualmente: unas personas denominadas compiladores navegan por la web y van clasificando los sitios en base a su contenido, dando también una definición de su contenido.

La principal diferencia entre un buscador y un catálogo es que el primero encuentra las direcciones de páginas que presentan una determinada palabra, sin valorar el contexto; los segundos, por su parte, clasifican los sitios en base a los temas de los que se ocupan. Lógicamente, los catálogos son más útiles para buscar, aunque debido a que es una función manual y la cantidad de información recogida en Internet es extensísima, los resultados de las búsquedas en ellos no son siempre concluyentes.