Curso: Impresoras

22. Aplicación del tóner

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Al girar el tambor fotorrecepton, la porción de su superficie que descargó el láser pasa a continuación por la unidad reveladora . El revelador es un rodillo recubierto con finas partículas magnéticas que funcionan como un "cepillo" para el tóner. El tóner es un polvo plástico negro extremadamente fino que formará la imagen sobre la página impresa. Al girar, el rodillo revelador pasa por el contenedor de tóner y recoge una capa pareja de partículas sobre su superficie magnética. Este mismo rodillo revelador está ubicado justo junto al tambor fotorreceptor. Cuando su superficie pasa por el rodillo, las partículas de tóner son atraídas a las áreas que fueron descargadas por el láser, formando así la imagen de la página sobre el tambor utilizando como medio de color las partículas de tóner.

Al continuar el rodillo su lenta rotación, pasa a continuación cerca de la superficie del papel. La impresora tiene un mecanismo aparte para extraer una hoja de papel a la vez de la charola de suministro y pasarla a través del motor de impresión de modo que su superficie plana pase por debajo del tambor (de hecho, sin tocarlo) a la misma velocidad que gira el tambor. Bajo la hoja de papel hay otro corotrón (llamado corotrón de transferencia) que carga el papel, haciendo que atraiga las partículas de tóner del tambor en el patrón exacto de la imagen del documento. Des­pués de que el tóner se transfiere a la página, la rotación continua del tambor hace que pase por una lámpara de descarga (por lo regular una fila de LEDs) que "borra" por completo la imagen de la página descargando la superficie del tambor. Para este momento, el tambor ha dado una vuelta completa, y puede comenzar de nuevo todo el proceso de carga y descarga para la siguiente página del documento.

Como podrá imaginar, estos procesos dejan poco margen de error debido a la proximidad de los componentes involucrados. El tambor debe pasar muy cerca de los corotrones, del rodillo revelador y de la superficie del papel para que el tóner se aplique correctamente. Por esta razón, muchos motores de impresión (incluyendo los de Canon y HP) combinan estos componentes en un solo cartucho integrado que usted reemplaza cada vez que reabastece el suministro de tóner. Esto incrementa el precio de los cartuchos de tóner, pero también le permite reemplazar con facilidad las partes más sensibles de la impresora con regularidad, manteniéndola así en buen estado.