Curso: La orquesta y sus instrumentos

2. La Viola

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La viola o alto. Aparte de su mayor tamaño, la viola es, en todas sus partes, idéntica al violín e idéntico es también el proceso de su fabricación. Existe, sin embargo, una diferencia importante entre la viola y el violín. Mientras para este último se estableció muy pronto un formato, por así decirlo, estándar (con variantes insignificantes), las medidas ideales de la viola no han sido nunca fijadas definitivamente y aún hoy se fabrican de tamaños distintos, con una longitud de la caja armónica que oscila entre los 40 y los 43 cm.

En la época barroca se usaban dos tipos de viola, el alto y la ya mencionada viola tenor. Es más, parece que durante cierto tiempo el cuarteto de cuerda estuvo compuesto por violín, viola, viola tenor y violoncelo. Como hemos dicho, la viola tenor desapareció a finales del siglo XVIII. Es, por lo tanto, particularmente interesante para el conocimiento de este instrumento una viola tenor que se encuentra hoy en el Conservatorio de Florencia y que fue construida por Antonio Stradivari, en 1690, para el gran duque de Toscana Cosme III de Médicis. La longitud total de esta viola, llamada «medicea», es de 78 cm y su caja mide 47,9 cm. Todas sus piezas son originales y su sonoridad es maravillosa, sobre todo en el registro grave.