B. Carpetas y archivos en Windows

Las carpetas en Windows son el equivalente de los directorios en DOS; la diferencia entre carpetas y directorios sólo radica en cómo se trabaja con ellas. En DOS, todas las operaciones se hacen en entorno de texto, mientras que en Windows se trabaja en modo  gráfico. Cada carpeta se identifica por un nombre, y tiene unas características, igual que en DOS: fecha de creación, tamaño del contenido, atributos que la identifican, etcétera.

Posteriormente se describe cómo realizar operaciones con carpetas, de la misma forma que se manejan directorios en DOS; sólo cambia la forma de trabajar, pero las operaciones son prácticamente las mismas. Por último, los archivos en Windows, al igual que todo lo que se gestiona en estos sistemas operativos, se identifican mediante iconos. Cada icono puede representar un archivo del tipo que sea, y tendrá un nombre, tamaño, fecha de creación, atributos, etcétera.

Al igual que en DOS, tendremos archivos de varios tipos: de texto, de ayuda, de imágenes, ejecutables (programas ejecutables), etc., pero no olvides que cada uno de ellos se representa por un icono que los diferencia del resto. Ya vimos que, en DOS, los nombres de directorio o de archivo tienen unas reglas de formación y unas limitaciones. La limitación mayor es en el nombre, ya que un archivo (o directorio) sólo puede tener un nombre con un tamaño de 8 caracteres y una extensión de 3 caracteres.

En Windows es diferente; los nombres de los archivos (o carpetas) pueden tener un tamaño de 255 caracteres (si se trabaja en FAT32 o NTFS), incluyendo espacios en blanco, puntos, comas, y otros muchos caracteres que no se pueden incluir en DOS. Los caracteres que no se pueden utilizar en nombres de archivos son los siguientes:



Se permiten las vocales acentuadas dentro de los nombres de archivo (aunque no son recomendables). También pueden tener una extensión, que no está limitada a tres caracteres. A los nombres de archivo en Windows se les denomina nombres largos, frente a los denominados nombres cortos de DOS. Como hemos comentado anteriormente, Windows ha evolucionado a partir de DOS. Por tanto, actualmente sigue siendo compatible con la administración de archivos y directorios con Windows, pero sólo en versiones que utilizan DOS como sistema operativo bas,; es decir, Windows 95 y 98. En el resto de versiones, no existe tal asociación de nombres largos a nombres cortos.

No obstante, está compatibilidad tiene unas limitaciones bien definidas. ¿Como podemos, en Windows 9X, asignar un nombre largo a un archivo y que éste sea compatible con un nombre corto de DOS? La solución es sencilla; los diseñadores de Windows optaron por una solución aparentemente buena y fiable, aunque no del todo eficaz. Cada nombre largo, correspondiente a un archivo o carpeta, que se genera en Windows se transforma automáticamente en un nombre corto, compatible con el sistema operativos DOS. Esta transformación la realiza automáticamente el sistema operativo, sin que el usuario tenga que preocuparse de nada.

Si por cualquier circunstancia, en Windows creáramos un segundo archivo denominado, por ejemplo, documento de Excel, éste se transformará en docume~2, como nombre corto, que es casi el mismo que el anterior, dado que los seis primeros caracteres coinciden. Cuando esto ocurre, Windows transforma el nombre largo en el corto correspondiente, pero agregando un número diferente al final del nombre de archivo nuevo.