E. Desfragmentador de discos (Windows 98/2000/XP)

Normalmente, los archivos se almacenen en clústeres contiguos. Cuando utilizamos mucho un disco duro, es decir, cuando grabamos, eliminamos, modificamos muchos archivos, el tamaño de los mismos puede también variar. Supongamos que hemos grabado un archivo A que ocupa dos clústeres (1 y 2). A continuación, grabamos otro archivo B que ocupa tres clústeres (3, 4 y 5).



Tabla 6.2.

Supongamos que, después, modificamos el archivo A y le añadimos los suficientes datos para que ocupe otro clúster. En este caso, el sistema operativo tendría dos opciones: mover el archivo B un clúster a la derecha (siempre y cuando estuviera libre) o almacenar el nuevo clúster de A en el primer clúster libre (en este caso, el 6).



Tabla 6.3.

La gestión que hace el sistema operativo es de la segunda forma. No se preocupa de reorganizar archivos para que se almacenen de forma contigua, sino que simplemente utiliza los sectores que tiene libres para ir añadiendo clústeres pertenecientes al mismo archivo. Así, el archivo A quedará fragmentado, ya que los clústeres donde está almacenado no están contiguos.

Al aumentar considerablemente esta fragmentación, el rendimiento del sistema disminuiye cuando tiene que leer datos del disco. Es evidente que si tenemos un archivo almacenado en clústeres contiguos, el tiempo que tardará el sistema operativo en leerlo será inferior que si está fragmentado, ya que la cabeza de lectura y escritura del disco tendrá que ir dando saltos de un sector a otro del disco, con la consiguiente pérdida de tiempo.

Para solucionar este problema, podemos desfragmentar los discos duros o disquetes, independientemente del sistema de archivos que tengan. Windows NT 4.0, en sus dos versiones, no disponía de una herramienta para desfragmentar los archivos; sólo se incorporaban en versiones que trabajaban con unidades de tipo FAT16 o bien FAT32.