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Autor: Álvaro del Castillo
Curso: 4,27/5 (119 opiniones) |11447 alumnos|Fecha publicación: 10/09/2004

Ahora que hemos visto lo sencilo que es desarrollar con PHP vamos a ver que cosas podemos hacer con él, las librerías de las que disponemos. Muchas de estas librerías ya están orientadas a objetos por lo que su uso será similar al de este ejemplo. Este ejemplo es el que utilizaremos durante el curso para ir introduciendo más conceptos de PHP y en particular, para presentar como se trabaja con las bases de datos MySQL y PostgreSQL.

PHP en cada nueva versión soporta nuevas funcionalidades por lo que el mejor método para ver que nuevas librerías incluye es cuando compilamos. Si dentro del directorio con las fuentes de PHP ejecutamos el comando "configure --help" nos dará información de todas las posibles opciones que tiene PHP al ser compilado y, entre esta información, la de todos los módulos que podemos añadir a PHP si disponemos de las librerías adecuadas. Dentro del manual de PHP disponemos también de una referencia a todas las funciones disponibles. Ojo que muchas veces es necesario compilar PHP de forma especial para incluir soporte para una determinada funcionalidad. Por ejemplo, si queremos acceder desde PHP al gestor de base de datos MySQL, es necesario que a la hora de compilar PHP incluyamos ests soporte. Para ello es necesario tener las librerías de MySQL instaladas en el sistema, normalmente en el paquete "dev" de MySQL, y ejecutar "./configure --with-mysql" antes de compilar PHP. De esta forma PHP incluirá en el módulo generado dicho soporte. En la información que obtenemos con la llamada a la función "phpInfo()" se incluye información sobre los módulos incluidos. En la figura 3 se puede observar la información referente al módulo MySQL y al GD, que se utiliza para la creación de gráficos "al vuelo".

De esta información es importante a versión de API del cliente. Si esta no es compatible con la del servidor que queramos acceder, no podremos acceder a este servidor. En este caso tenemos la versión 3.22 que utiliza el protocolo 10 para comunicarse con el servidor MySQL. Si tuvieramos una versión 3.20 del cliente (la versión de MySQL que se liberó con licencia GPL) no podríamos acceder a los servidores 3.22 ya que el cliente utilizaría el protocolo de comunicaciones versión 9, incompatible con la versión 10.

Siempre que se habla de PHP lo primero que se hace es presentar el gran número de gestores de bases de datos a los que puede acceder.

Adabas D
dbm
dBase
filePro
Hyperwave
Informix
InterBase
LDAP
Microsoft SQL server
mSQL
MySQL
ODBC
Oracle
PostgreSQL
Solid
Sybase
Pero si este aspecto resulta impresionante no menos el soporte para:

-Acceso a servidores IMAP
-Envío de correo con SMTP
-Acceso a servidores de FTP
-Acceso a SNMP para gestión de redes y equipos
-Generación dinámica de gráficos y documentos PDF
-Análisis de documentos XML
-Corrector de ortografíai
-Genración de datos en WDDX (Intercambio Web de Datos Distribuidos)

Y todo esto ha sido posible gracias a que PHP ha sido diseñado de forma muy modular y ha sido sencillo según han sido surgiendo librerías, utilizarlas desde PHP. Toda esta funcionalidad está basada en librerías que en su mayor parte no han sido desarrolladas por el equipo de PHP. La gente de PHP lo que ha implementado han sido os cabos necesarios para poder acceder a las librerías.

A lo largo del curso iremos presentando el uso de algunas de estas librerías, aunque nada detiene al lector de comenzar este aprendizaje. En el manual de PHP dispone de documentación abundante sobre todas estas funciones, su uso y los posibles resultados. Esta entrega la vamos a finalizar con una descripción de las nuevas características de PHP4, versión que utilizaremos a lo largo de todo el curso.

 El nuevo PHP4.- La principal novedad de PHP4 es en el interprete del lenguaje PHP. Gracias a Zend, desarrollado por Andi Gutmans y Zeev Suraski, se han logrado aumentos de entre 5 y 10 veces en la velocidad de ejecución de páginas PHP. Este nuevo rendimiento le ha puesto por delante de ASP, la tencología de Microsoft, por lo que le va a permitir competir directamente con ASP en la plataforma de Microsoft. La plataforma de desarrollo Apache+PHP en entornos Microsoft está logrando ya rendimientos superiores a IIS+ASP, por lo que el aumento de su uso en estas plataformas parece muy probable. Esto significará que en el futuro el desarrollador en plataformas NT, por ejemplo, no se verá obligado al uso de IIS+ASP para el desarrollo de sistemas web, tal y como había sucedido hasta ahora. Por otro lado, PHP estaba hasta el momento pensado básicamente para Apache. Era el único que tenía soporte para tener a PHP como un módulo del servidor. Todos los demás servidores de web sólo podían utilizar a PHP como cgi. En PHP4 se han añadido al soporte de la API de Apache, el de Netscape (NSAPI), el soporte para ISAPI ( API de Internet Explorer) y para la API del servidor de AOL. De esta forma todos estos servidores podrán lograr rendimientos similares a Apache en su ejecución de PHP.

 

Además del aumento en rendimiento en lo referente al soporte de objetos en PHP, la sobrecarga de objetos se ha mejorado. De esta forma se ha añadido la posibilidad de métodos polimórficos, métodos que según desde que referencia a un objeto se llamen se comportan de una forma o de otra. Esta característica es muy importante para incluir soporte para acceder a las arquitecturas CORBA y COM.

Otra nueva característica de PHP4 es que se puede compilar para soportar hebras, algo que no era posible en PHP3. La principal ventaja que podemos obtener de esta funcionalidad es el uso de librerías que utilicen hebras. Y en la mayoría de las implementaciones de CORBA esto es así. Quizás pase ya poco tiempo antes de poder acceder al mundo CORBA desde PHP.

Para el desarrollador con PHP4 se incluye un depurador lo que nos evitará muchos quebraderos de cabeza con PHP. Podremos seguir con mayor profundidad esos errores misteriosos que ocurren en estos lenguajes poco tipados. El nuevo interprete de PHP es capaz de liberar los recursos que reservemos de forma automática con lo que nos podremos olvidar de liberarlos. Sí, esto es algo similar al recolector de basura de Java. Habrá que hacer pruebas para ver que tal funciona porque en el caso de Java, muchas veces da más dolores de cabeza de los que te ahorra. En la referencia [2] se puede acceder a un informe realizado por Javier Carretero sobre PHP4, el más completo que he encontrado en Internet.

Conclusiones.- Esperamos que con esta primera entrega del curso de PHP el lector haya recibido la motivación suficiente como para empezar a utilizarlo. Si algo caracteriza a PHP es su sencillez: en pocos días se puede llegar a ser un desarrollador de PHP bastante profesional.

En las próximas entregas del curso se irán presentando las librerías principales de PHP, las virguerías que se pueden acceder con muy poco código y las noticias que aparezcan dentro del mundo de PHP.

 Referencias
[1] http://www.php.net: Página principal de PHP
[2] Informe de PHP4 de Javier Carretero

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