Los síntomas de un ataque viral son muy variados y dependen, obviamente, del tipo de virus.

Para comenzar, señalaremos que:

  Algunos virus son casi inofensivos y no buscan en absoluto causar desastres, aunque a primera vista provoquen algún perjuicio (presentando en pantalla un mensaje inoportuno, por ejemplo, o dejando oír una melodía). De todos modos, el mero hecho de invadir subrepticiamente una computadora, constituye ya de por sí una agresión. Por otra parte, algunos pueden resultar muy peligrosos en máquinas que corran aplicaciones estratégicas, de comando de procesos o de gestión central, por ejemplo.

  Otros virus se conforman con estar presentes, multiplicarse y ocupar el máximo espacio disponible en la memoria central y/o en el disco, disputándoles el lugar a los archivos hasta hacer imposible la ejecución de los programas. Son virus parásitos.

  Los hay que tornan muy lento el funcionamiento del sistema, a veces muy notoriamente, pero sin destruir nada.

  Finalmente, hay otros que son muy destructivos y fueron programados para hacer daño. Uno de estos virus puede suprimir aleatoriamente algunas informaciones, por ejemplo, destruir archivos, o peor, borrar irremediablemente el contenido completo del disco duro.

A continuación encontrará una pequeña lista de las manifestaciones que deberían alertarlo y hacerle pensar en la presencia de un virus:

  Se hace muy lento cargar un programa.

  Se ejecuta mucho más lentamente.

  La red parece anormalmente cargada.

  La memoria central de pronto ya no parece ser suficiente.

  La memoria del disco se reduce de manera anormal.

  El tamaño de los archivos aumenta de manera anormal.

  El sistema deja de funcionar.

  Algunos programas dejan de funcionar.

  Se reciben más mensajes de error que lo habitual.

  Se reciben mensajes sorprendentes.

  Aparece un juego de ping-pong en la pantalla.

  En la pantalla hay caracteres que "se caen".

  Se escuchan aleatoriamente melodías extrañas.

  Los accesos al disco se multiplican sin razón aparente.

  Se pierden datos, archivos.

  Hay programas que se niegan a ejecutarse.

  0 se ejecutan de manera anómala.

  El disco duro se auto-reformateó.

  Etcétera.

Reiteramos que la mayor parte de estos síntomas llevan a pensar en un virus, pero también pueden tener otras causas.

Conviene ser prudente en la interpretación de estos síntomas; sobre todo, no hay que dejarse ganar por la desesperación. No todo lo que encuentre de extraño proviene de un virus. Pero cuando efectivamente se trate de un virus, no lo deje pasar.