Aunque probablemente no existan reglas preventivas que puedan brindar una protección del 100 % contra todos los virus conocidos y desconocidos, respetando algunas reglas estará prácticamente a salvo de un ataque viral. 0, al menos, no tendrá que lamentarse demasiado si un virus lo ataca. A continuación presentaremos los métodos de prevención aplicables, y luego definiremos las grandes características de los programas antivirus.

a. Los disquetes

La primera precaución consiste evidentemente en huir de los disquetes de origen dudoso.

Pero, como hemos visto, incluso los disquetes que provienen de grandes editores pueden estar infectados.

Los programas antivirus residentes saben examinar los disquetes que se insertan en la computadora cuando se carga un programa; en caso de infección, lo alertan incluso antes de que el virus pueda activarse. Lamentablemente a veces puede suceder que le entreguen disquetes con programas comprimidos, y el virus mismo también estará comprimido. La instalación del programa previa a su descompresión dará vida al mismo tiempo al virus.

Hay algunos antivirus que pueden controlar el contenido de archivos comprimidos.

La primera regla de seguridad y que indica el sentido común consiste en conservar como un tesoro disquetes de inicio de la computadora, disquetes de DOS u otros de los que esté seguro. Y especialmente, protéjalos contra escritura para que ningún virus pueda inyectarlos.

El dispositivo de seguridad de las unidades de disquete que protege contra escritura es altamente confiable. Constituye una barrera muy eficaz contra cualquier intento, aun cuando no sea manifiesto, de escritura.

b. Las copias de seguridad

Una precaución sabia consiste en proceder a realizar regularmente copias de seguridad del contenido del disco duro:

  Realice copias de seguridad con regularidad y por separado de los archivos más valiosos.

  Haga también copias de seguridad del contenido de los discos periódicamente.

En todos los casos, se deben utilizar al menos dos juegos de copias de seguridad, pero esto es sólo un mínimo.

Según la estrategia que usted adopte, podrá realizar copias de seguridad diarias, semanales, mensuales o con otras frecuencias, para conservar un registro confiable de la evolución de sus archivos. Guarde al menos todos sus archivos de datos una vez al día, o luego de cada modificación. En caso de contaminación por virus, podrá de este modo:

  0 bien formatear el disco duro para luego volver a cargar el contenido de las copias de seguridad, remontándose en el tiempo hasta encontrar una versión no contaminada.

  0 bien simplemente destruir los virus y luego volver a cargar los eventuales archivos que habían sido contaminados y que se nieguen a funcionar.

c. Lo que no se debe hacer

Al descubrir la contaminación de un virus, la primera decisión prudente consiste en detener toda operación con los programas. No ejecutar ningún nuevo programa, ya que se corre el riesgo de infectarle, si aún no lo estaba.

Si usted no tiene experiencia, apague la computadora y llame al responsable de seguridad si en su empresa hay uno, a un usuario experimentado o a su proveedor habitual, que sabrá aconsejarlo.

Un error que cometen con frecuencia los usuarios inexpertos es el siguiente: un programa está infectado y se niega a funcionar; el usuario no sospecha de la presencia de un virus y piensa que bastará con instalarlo nuevamente para que vuelva a funcionar. Entonces, recupera los disquetes originales de instalación, sin protegerlos contra escritura, y vuelve a cargar el programa. Resultado: la nueva versión del programa es infectada inmediatamente, y los disquetes originales también.

En caso de infección hay que comenzar obligatoriamente por destruir los virus, con métodos sutiles (el uso de un programa eficiente de desinfección) o por métodos drásticos (formatear el disco). Sólo el reformateo físico de bajo nivel puede garantizar que los virus sean totalmente exterminados.

Atención: si comprueba que un archivo está infectado, puede borrarlo con el comando de borrado ERASE o DEL del DOS, que también borrará el virus, pero subsistirá el riesgo.

Si bien este comando es eficiente, sólo suprime la entrada del archivo en el directorio pero no borra en absoluto el archivo en el disco. Entonces, ¡el archivo queda con su virus!

De todos modos, el archivo ya no es accesible y ya no puede ejecutarse, salvo que sea recuperado mediante un procedimiento posterior (una recuperación de archivos borrados, mediante una herramienta, por ejemplo). Este incidente es muy improbable pero no puede ser descartado.

Observe también que, sea cual fuere el programa antivirus que utilice, no podrá encontrar virus en disquetes o en discos si se realizan copias con DISKCOPY, COPY, XCOPY. Otro problema surge cuando los archivos de un disquete están comprimidos con un virus: el antivirus deberá ser capaz de intervenir también en archivos comprimidos.