Tenemos que confesarlo: hemos sido cuidadosos, hemos cumplido las exigencias de seguridad escrupulosamente, en particular la de no abrir correos de procedencia desconocida pero, aun así, hemos caído en la trampa. En una ocasión, un mensaje, remitido por un amigo y colaborador digno de todo crédito, nos explicaba un sencillo truco con el que podríamos evitar la propagación de los virus que se valen de nuestra libreta de direcciones. Se trataba simplemente de agregar un contacto falso al inicio de dicha lista: "!0000", sin ninguna dirección, con la idea de que el virus no conseguiría reenviarse. No pasó mucho tiempo antes de que el virus no conseguiría reenviarse o antes de que descubriéramos que el mensaje en sí era falso y que entraba en la categoría de los llamados Hoax, bromas más o menos pesadas que circulan por la red.

En un artículo aparecido en la web del CSIC un experto en materia nos contaba que dicho truco sólo sería válido si los antipáticos bichitos comenzaran a reenviarse a partir de la primera anotación en la lista de direcciones. Pero no es así: escogen a sus futuros destinatarios aleatoriamente. Mensajes como éste quedarían reducidos a la antipática categoría de spam si no fuera porque el usuario piensa que ha adoptado una medida de protección que no es tal, lo que le deja expuesto a riesgos mayores. A él y a sus contactos.

¿Qué hacer, entonces, si estos mensajes suelen venir de amigos o colaboradores? Desconfiar, por principio, nos advierten los expertos, de cualquier mensaje que pida ser reenviado al mayor número posible de personas. Como el que hemos reproducido en la cita al principio del capítulo, nada hay nuevo bajo el Sol y esto no es más que una réplica de las estampitas y cartitas que nos dejan en el buzón amenazándonos con que, si no copiamos el mensaje siete veces y se lo endosamos a otras tantas personas desprevenidas, las siete plagas de Egipto caerán sobre nosotros.

La medida más efectiva, sin embargo, para evitar ser engatusados por bromas dañinas o contagiados por un virus verdadero se resume en una palabra: información.