Ahora que tenemos una idea de lo que estamos hablando, pasemos a lo práctico: ¿cómo sé que me he infectado? Adelantemos que la forma más segura es utilizar un antivirus, pero hay algunos síntomas que nos sugieren que uno de estos huéspedes no deseados ha hecho acto de presencia (aunque a veces esos síntomas tengan otras causas), como por ejemplo estas:

1.El ordenador trabaja con una lentitud exasperante.

2.Nos advierte de que no tenemos memoria suficiente para ejecutar programas.

3.Algunos programas no se ejecutan.

4.Desaparecen archivos, carpetas o directorios completo. O bien no podemos acceder a determinados archivos, o no nos deja guardarlos.

5.Aparecen mensajes de error o cuadros de diálogo con mensajes no habituales.

6.Carpetas y documentos pueden aparecer con los nombres cambiados o sus propiedades alternadas (fecha de creación o modificación, tamaño...).

7.El ordenador no arranca como de costumbre o se bloquea o reinicia constantemente.

8.Puede verse cómo el teclado y el ratón funcionan de manera incorrecta. Hay troyanos que incluso hacen que la bandeja del CD-ROM se abra y cierre sin orden por nuestra parte.

9.Aparecen iconos extraños en el escritorio.

¿Y cuáles son los daños que pueden causar? Puede establecerse una gradación, desde virus prácticamente inofensivos, que sólo buscan molestar un rato al usuario, hasta los más nocivos, que pueden impedir el funcionamiento del ordenador, borrar toda la información almacenada sin nuestro consentimiento, incluso sin nuestro conocimiento. En general, es éste el efecto que producen los troyanos, que son introducidos en nuestro ordenador y cumplen las órdenes del atacante.

Importante.- Aunque pueda parecerle lo contrario, en realidad las probabilidades de sufrir un ataque de virus son mucho menores que las de tener que hacer frente a otro tipo de problemas relacionados con la incompatibilidad de diferentes softwares.