¿Qué es la fiebre?: Es un aumento de la temperatura corporal (constante vital de C. Bernard) por encima de las cifras consideradas normales (36ºC-37ºC).

¿CUÁNDO DEBEMOS CONSIDERAR QUE EXISTE FIEBRE?: Siempre que exista una temperatura corporal termometrada por encima de 37º C (si la medimos periféricamente, es decir en axilas e ingles generalmente) ó de 37,5 º C- 37,6 º C (si la medimos centralmente, sobre todo en niños, oral ó rectal).

Es decir, cuando tomamos la temperatura centralmente, hay que restarle 0,5-0,6 ºC a las cifras obtenidas.. También hay que considerar el hecho de que hay situaciones en que la temperatura puede estar aumentada hasta en 1º C sin que podamos considerarlo fiebre: ejercicio físico reciente, fases del ciclo menstrual...etc (aumento de catabolismo)

Tradicionalmente se acepta que existe FIEBRE cuando la temperatura periférica es superior a 38º C, denominándose FEBRICULA a temperaturas periféricas menores a esta cifra.

CLASIFICACION DE LA FIEBRE:

·        Desde 36.0 º C hasta 37.0 º C =  Temperatura humana NORMAL.
·        Desde 37.1 º C hasta 38.1 º C =   FEBRICULA.
·        Desde 38.1 º C hasta 38.5 º C =   FIEBRE LEVE.
·        Desde 38.6 º C hasta 39.5 º C =   FIEBRE MODERADA.
·        A partir de 39.6 º C............=    FIEBRE ALTA

¿ES DAÑINA LA FIEBRE?: No existen en la actualidad estudios de evidencia que indiquen que la fiebre es dañina por si misma, por lo que no siempre ha de tratarse.

¿QUÉ LA PRODUCE?: 
 * Pirogenos endogenos, es decir, productores de fiebre propios del individuo.
 * Pirogenos exógenos; los mas frecuentes: Virus, Bacterias, procesos inflamatorios, procesos cancerigenos, fármacos ("fiebre medicamentosa") que estimulan los centros superiores hipotalamicos llamados termorreceptores.

¿ CÓMO SE CLASIFICA CRONOLOGICAMENTE EN UN SISTEMA DE URGENCIA?
* Fiebre de Corta duración.(menos de 2 semanas)
* Fiebre de Larga duración (más de 2 semanas)

El término Fiebre de Origen Desconocido (F.O.D.) carece de importancia en un Sistama de Urgencias.

¿VARÍA LA TEMPERATURA A LO LARGO DEL DIA?: Sí.

Es uno de los parámetros más variables de todas las constantes vitales, recogiéndose temperaturas distintas según sea la termometración matutina, vespertina ó nocturna (ritmos circadianos).

 La temperatura nocturna suele ser la mas alta.

QUÉ SÍNTOMAS SUELEN ACOMPAÑAR A LA FIEBRE?

Son muchos, pero los principales son:
- Cefaleas (dolor de cabeza) que suele ser paralela a la elevación de la fiebre.
- Poliartro-mialgias.- Son dolores generalizados de las articulaciones y músculos. El paciente suele referirlo como "si le hubiesen dado una paliza".
- Sudoración: Siempre acompaña a la fiebre, sea de la causa que sea, y se acentúa cuando la fiebre comienza a remitir.("lisis")
- Escalofríos: Puede existir en todas las causas de fiebre, pero la "tiritona" nos hace pensar en un proceso infeccioso (sobre todo Bacteriano)
- Polaquiuria: Orinar muchas veces, poca cantidad de emisión.
- A veces también Disuria (molestias al orinar) lo que nos puede llevar a pensar en fiebre por causa de infección urinaria (aunque no siempre es así).
- Taquicardia y Taquipnea: Aumenta la frecuencia cardiaca y respiratoria. Hay que valorar cuidadosamente la "disociación pulso/temperatura"; si existe Bradicardia (pulso lento) junto con fiebre, debemos pensar en enfermedades infecciosas poco frecuentes, como Fiebres Tifoideas, Brucelosis.etc.
- La orina sale, muy concentrada, olorosa.

La Fiebre más frecuente en un Sistema de Urgencias es la de corta duración (menos de 2 semanas); es preceptivo encontrar un "foco" (a veces, no lo encontramos) infeccioso siendo muy sugestivos de Infección Bacteriana:

-Síntomas generales.-
* Comienzo brusco, con temperatura mayor de 38 º C, acompañado de muy malestar general y postración, así como molestias con los ruidos y la luz (fonofobia-fotobia), dolor con los movimientos de los ojos (hay autores que refieren que este signo es casi patognomónico de síndrome gripal) y cefaleas, normalmente generalizadas o fronto-orbitales.
* Presencia o no de escalofríos.

- Síntomas Focales.- 
* Dolor de garganta y/u oídos (faringodinia-odinodinia)
* Meningismos: la misma fiebre puede simular un cuadro meníngeo con Brudzinsky y Kerning discretos, sobre todo en niños y ancianos.
* Tos, Dolor toracico (sobre todo cuando hay tos seca), Expectoración y Disnea (dificultad para respirar).
* Nauseas, Vómitos y/o Diarreas.
* Síndrome Miccional (ya hablaremos de él)
* Adenopatías satélites, dolorosas a la presión de aparición rápida (buena señal).
* La Hepatopatia, Ictericia,y Rash cutáneo son poco frecuentes e indican mayor gravedad.

La EXPLORACION de este cuadro, aunque considerado banal, debe ser tan meticulosa como en cualquier otro considerado como mas grave: Inspección, palpación, Percusión, Auscultación, Exploración neurológica básica.

Valoración de signos de "alerta": meningismo, disociación pulso/temperatura, "vómitos en escopetazo", bradipsiquia intensa, obnubilación-estupor, etc.