- Establecer una zona de libre comercio entre México, Canadá y Estados Unidos de conformidad con el GATT (OMC) y los principios y reglas de trato nacional, trato de nación más favorecida y transparencia en los procedimientos.
- Eliminar las barreras al comercio, facilitando el movimiento transfronterizo de bienes y servicios entre los territorios de los países firmantes del tratado.
- Promover condiciones para una competencia justa en el área de libre comercio.
- Aprovechar las ventajas comparativas de cada uno de los países con base en una producción compartida.
- Proteger los derechos de propiedad  intelectual (en territorio de cada una de las partes).
- Incrementar sustancialmente las oportunidades de inversión en los países miembros.
- Establecer procedimientos efectivos para la aplicación del tratado y solución de controversias.
- Fomentar la cooperación trilateral, regional y multilateral

Para la realización de los objetivos, se cuenta con un texto estructurado por un preámbulo y ocho partes que abarcan 22 capítulos, éstos incluyen un gran número de artículos y siete anexos.

Las reglas de origen son los requisitos mínimos de fabricación, contenido o elaboración en la región que debe cumplir un producto para poder ser considerado como originario de América del Norte. Los bienes se clasifican por lo general en cuatro grupos de desgravación.

1) Los productos incluidos en el grupo "A"  fueron desgravados completamente el 1° de enero de 1994.
2) Los del grupo "B" se desgravará en cinco etapas anuales, quedando libres  de arancel el 1°  de enero de 1998.
3) En el grupo "C" se desgravarán en diez etapas anuales, quedando libres de arancel el 1° de enero del 2004.
4) Los productos que se incluyen en el grupo "C+ "  se desgravarán en quince etapas anuales,  quedando libres de arancel el 1° de enero del 2008.

Se puede afirmar que el acuerdo comercial entre México, Estados Unidos y Canadá, es parte de la estrategia estadounidense para crear una amplia zona comercial en América Latina; hecho que evidencia, hoy por hoy, la necesidad de reestructurar los sistemas de comercio entre Estados Unidos y las principales economías del continente no tanto para resolver los problemas financieros de la región, sino para asegurar su propia recuperación y el aprovechamiento de las administraciones de escala de las grandes firmas extranjeras establecidas en nuestro país.