El estrés está provocado por tres tipos de factores. Un primer grupo son los factores de carácter psicoemocional, que son aquellos que están relacionados con las emociones. Un segundo, los físicos, tales como el hambre, el cansancio o el ruido extremo. Por último, están los desencadenantes de tipo biológico que tienen que ver con los excesos y defectos alimenticios.

En cuanto a los factores emocionales, los individuos poseen diferentes clases de personalidad que puede ser más o menos propensa al estrés. Básicamente, las personas se catalogan en tres grupos:

-Primero: personas muy competitivas e impacientes, que suelen ser ambiciosas y egoístas. Por esto, necesitan afirmarse constantemente mediante sus logros.

-Segundo: personas que organizan su tiempo de acuerdo con sus posibilidades. Son poco competitivas.

-Tercero: personas altamente dependientes, que precisan la aprobación y el consentimiento de los demás. Su principal característica es la pasividad. Viven frustradas e insatisfechas.

De estas tres categorías, los individuos correspondientes al tipo tercero son los que más sufren estrés, seguidos de los del primero.

Los síntomas emocionales delatores de este desorden son varios. Entre los más importantes se encuentran la escasez de concentración, falta de sueño, pensamiento obsesivo, estado de fuerte tensión, olvido de cosas y ansiedad. También existen otros como los temores irracionales, cambios de temperamento, hiperactividad, soledad, pesadillas, sentimiento de culpa y preocupación excesiva.

Por otra parte, en el ámbito físico se aprecian: presión alta, crujir de dientes, problemas digestivos, catarros, trastornos en el peso, cefaleas, uso de drogas, aumento de la tensión arterial y el ritmo cardíaco y mayor secreción de adrenalina y esteroides.