Una de las etapas más complicadas para los niños es la primera dentición. A partir de los seis meses de vida, comienzan a nacer las primeras piezas dentales, aunque esos tiempos pueden variar ligeramente en virtud de factores genéticos. Los dientes caducos o de leche, aunque no hayan salido, están formados desde la tercera semana de vida intrauterina. Las veinte piezas de leche que eclosionarán durante el primer año ya se encuentran escondidas en los huesos maxilares nada más nacer el pequeño.

Se puede dar el caso excepcional de que el niño nazca con un diente o dos. Estos dientes se denominan natales y se caracterizan por que se adelantan al ciclo normal de salida. Si no están muy sueltos, con el consiguiente riesgo de que el bebé se los trague, no deben extraerse, ya que lo más frecuente es que, pasadas unas semanas, se desarrollen con normalidad. Además, estos dientes no suelen molestar a la hora de amamantar al pequeño, ya que la lengua del niño impide cualquier tipo de daño al pezón de la madre.

Cronología de la erupción dental.- La salida de las piezas de leche está en relación directa con el crecimiento del pequeño y suele tener un orden temporal riguroso, que puede verse sometido a ligeras variaciones, dependiendo de factores familiares y de salud. Los dientes surgen de dos en dos y siempre las dos mismas piezas a la vez, una en cada lado. A los seis años de vida finaliza el ciclo de los dientes caducos y normalmente se caen.

La aparición de los dientes de leche se extiende durante los dos años siguientes a la salida de los mismos. Con 36 meses se considera que ha terminado el ciclo de erupción, o bien cuando aparece el segundo molar, que coincide con la vigésima pieza.

-Incisivos centrales inferiores (6 a 8 meses)

-Incisivos centrales superiores (8 a 10 meses)

-Incisivos laterales superiores (8 a 10 meses)

-Incisivos laterales inferiores (10 a 15 meses)

-Primeros molares inferiores y después superiores (12 a 15 meses)

-Caninos inferiores y después superiores (18 a 24 meses)

-Segundos molares inferiores y después superiores (24 a 36 meses)

Normalmente los niños y las niñas no tienen por qué tener diferencias en este aspecto, aunque a veces en las niñas pueden surgir antes. Respecto a los bebés prematuros, la primera dentición suele ser también precoz y la muda de dientes caducos puede surgir antes de los seis años.