Tomar notas de manera efectiva es una de las más importantes habilidades que una persona puede adquirir. Para los estudiantes puede significar la diferencia entre una buena puntuación o un suspenso en un examen. Para una persona de negocios, mantener sus ocupaciones bajo control, ordenar las ideas y realizar proyectos en lugar de estar constantemente perdido en un mar de papeles alborotados.

La primera razón por la que se deben tomar notas es que estimula el recuerdo. Es muy común entre los estudiantes que preparan "chuletas" para los exámenes, decir que se aprende mucho más haciendo chuletas que leyendo un material de estudio. La razón es que estas "chuletas", por sus diminutas dimensiones tienen que ser muy escuetas, estimulan a hacer resúmenes que terminan fijándose en la mente. La mente humana es perfecta, en realidad, bajo determinadas circunstancias es capaz de rememorar cualquier suceso vivido con todo detalle. Por consiguiente, el punto está en ser capaz de traer a la superficie, a la conciencia, aquello que nuestra mente ha almacenado en las neuronas.

La mayoría de nosotros recuerda mucho mejor cuando apunta las cosas. Sin tomar notas para repasar lo que se ha escuchado o aprendido, la mayoría de la gente sólo es capaz de recordar una fracción pequeña del material que ha estudiado, leído o escuchado. Incluso cuando el material se ha considerado tan pronto como el día anterior. Tomar notas con efectividad, ahorra tiempo ayudándole a almacenar información fácilmente y permitiéndole recordarla con facilidad.

Incluso aunque se usen reglas mnemotécnicas eficaces, la información retenida será mayor cuando se utilizan apuntes claros y adecuados. ¿Cómo se deben entonces hacer las anotaciones? ¿Cuánto se debe escribir y de qué manera? ¿Cómo tienen que estructurarse los apuntes?