La existencia del servicio de correos lleva implícita la necesidad de establecer las llamadas "marcas postales" antecesoras de los actuales cuños y canceladores del correo, que son las evidencias impresas o manuscritas del recorrido y pago de la correspondencia de que se trate.

Si tenemos en cuenta que el sello de correos no surge hasta bien entrado el siglo XIX, comprenderemos que siendo el servicio de correos mucho más antiguo, existe una etapa de la historia postal en la cual la correspondencia carecía de franqueo por medio de sellos. Esta es precisamente la etapa conocida como "pre-filatelia", que concluye en cada país con el establecimiento y uso de los sellos postales por el correo.       

La pre-filatelia como forma particular de coleccionismo, consiste en el atesoramiento y estudio de las cartas, pliegos, documentos, etc., que contengan marcas postales, (generalmente nombres de pueblos o ciudades, con fecha o sin ella) correspondientes a la etapa anterior a los sellos de correo en el país de que se trate. Por su antigüedad y escasez, se trata generalmente de piezas altamente apreciadas y valoradas por los coleccionistas.

Claro está, no es esta forma de coleccionismo, de mayor complejidad, la que vamos a proponerle, sólo la hemos explicado a manera de introducción. Pero continúe con nosotros y encontrará razones que seguramente lo llevará a convertirse en un aficionado a la filatelia.