Este no es ningún concepto nuevo; simplemente sirve para ajustar la profundidad de color de la imagen escaneada.

En general conviene seguir las siguientes reglas para elegir el adecuado:
-  La profundidad más adecuada es 48 bits por píxel, porque ofrece una riqueza tonal que conlleva ciertas ventajas. Es especialmente recomendable si luego vas a editar (retocar) la imagen en Photoshop CS, que permite trabajar con semejante profundidad.
La gran ventaja de una foto a 48 bits es, en definitiva, que la imagen es más "resistente" al retoque que se le vaya a hacer. 
- Para originales de b/n también conviene usar 48 bits/píxel porque, como ya expliqué, conviene escanearlos en color. Además, eso permite conseguir más fidelidad al original al poder usar perfiles de color. Una conversión a escala de grises en Photoshop dará resultados mejores que escaneando directamente en en escala de grises.  
- Para escanear texto o fotos de revistas no es necesaria tanta profundidad de color. Con 8 bits/canal es suficiente, ya que la imagen ya ha sufrido una importante degradación al ser impresa. Con texto que luego se vaya a pasar por un reconocedor de caracteres se puede usar el ajuste "semitono" o "ninguno", que corresponde a una profundidad de 1 bit. 
  Si tu ordenador no es suficientemente potente* y/o no tienes Photoshop CS, no te compensa usar profundidades de color altas, porque trabajar con ellas se volverá muy lento. Considera, entonces, pensar en equipar bien tu próximo ordenador para poder hacerlo en el futuro. 

*NOTA: No es fácil decir qué ordenador es potente y cuál no porque hay muchos factores que entran en juego. Teniendo en cuenta que al escanear originales de paso universal a 2.400 ppp y 48 bits/píxel se generan imágenes de 40 MB, podría considerarse que el ordenador debería tener, como mínimo, un procesador a 2,2 o 2,4 Ghz, 512 MB de RAM y un par de discos duros rápidos (de 35-40 MB/s en lectura).