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Autor: Ricardo González
Curso: |1422 alumnos|Fecha publicación: 21/06/2005

Nuestras concepciones acerca de la naturaleza del Tiempo han ido cambiando con los años, en forma especial en el pasado reciente.

A comienzos del siglo XX se creía en la existencia de un Tiempo Absoluto, por lo que a cada suceso se le podía poner un rótulo con un número llamado Tiempo, de una forma única. Además, todos los relojes de buena calidad tendrían que coincidir con respecto al intervalo de Tiempo entre dos sucesos. Sin embargo, el descubrimiento de que la velocidad de la luz resulta ser la misma para todo observador sin importar cómo éste se estuviese moviendo, condujo a la teoría, y hoy ley, de la Relatividad. En esta ley hay que abandonar la idea de un Tiempo Absoluto único y hablar, más bien, de que cada observador debe tener su propia medida del Tiempo; y que debe registrarlo con un reloj que lleve consigo, en la seguridad de que los distintos observadores no necesariamente coincidirán en los registros de sus respectivos relojes. De este modo, el concepto de Tiempo se convierte en un concepto personal y relativo al observador que lo mide.

La velocidad de la luz es de 300.000 Km/seg. Esto significa que un destello luminoso da siete vueltas y media alrededor de la Tierra, en un segundo. Es por cierto una velocidad enorme y ningún objeto material puede desplazarse a la velocidad de la luz ni a velocidad superior. No hay nada en física que impida el desplazarse a una velocidad tan próxima a la de la luz como se quiera: por ejemplo, a un 99,9 %; pero el 0,1 % que falta nunca se conseguirá ganarlo. Entonces, los 300.000 Km. /seg. es una velocidad cósmica límite. Y esto hace que precisamente el mundo sea consistente, desde un punto de vista lógico. Si no existiera este límite se daría la posibilidad de alcanzar cualquier velocidad que uno deseara, simplemente sumando velocidades sobre una plataforma que se mueva.

Los avances significativos en Astronomía desde Kepler, Copérnico y Galileo hasta Hubble dan cuenta de la inmensidad del Universo. Las distancias desde nuestra Tierra a las estrellas son enormes. La unidad astronómica apropiada para estas inmensas distancias es el año luz que es la cantidad de kilómetros que recorre la luz en un año: es equivalente a 10 billones de kilómetros.

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