El objetivo de un sistema es la razona de su existencia para cumplir sus propósitos los sistemas interactúan con su medio ambiente, es decir cualquier entidad que se sitúe fuera de los limites del sistema.

Las fronteras separan los sistemas de su medio ambiente.

Los sistemas que interactúan con su medio ambiente reciben entradas y producen salidas Son Sistemas abiertos, en contraste con los sistemas que no interactúan con sus alrededores y que se conocen como  sistemas cerrados.

El elemento de control se relaciona con la diferencia entre si los sistemas son abiertos o cerrados.

Existen niveles aceptables de rendimientos llamados estándares. Los rendimientos reales se comparan contra los estándares. Las actividades que están muy por encima o por debajo de estos estándares deben anotarse de manera que se puedan   estudiar y se logran los ajustes necesarios.

La información suministrada a través de la comparación de los resultados con los estándares y el informe de los elementos de control sobre las diferencias, se denominan retroalimentación.

Para resumir, los sistemas utilizan un modelo de control básico que consisten:

1.      Un estándar para rendimiento aceptables

2.      Un método de medición de ese rendimiento real

3.      Una forma para comparar el rendimiento real contra el estándar

4.      Un método para retroalimentación

Los sistemas que pueden ajustar sus actividades a niveles aceptables continuaran funcionando, los que no pueden hacerlo se detienen.

El concepto de interacción dentro de un medio ambiente que caracteriza a los sistemas abiertos es esencial para el control por medio de la recepción de la entrada y la evaluación de la misma un sistema puede determinar que esta bien operado.

Si un negocio por ejemplo, produce objetos o servicios caros o bajos en calidad la gente probablemente no lo comprara. Las cifras de ventas bajas por la retroalimentación que le  indica a la gerencia   que necesita ajustar los productos y la manera de producción para mejorar el rendimiento y ajustarse a las expectativas.