El principal propósito del masaje es mitigar la tensión muscular y aumentar la relajación, pero también puede hacerse para mejorar la función muscular y cutánea, aliviar el insomnio y reducir el dolor.  Puede utilizarse una serie de golpes o movimientos solos o en combinación, dependiendo del resultado deseado.  Estos consisten en golpear, friccionar, presionar, amasar, hacer vibrar y percutir.

Desde el punto de vista histórico el masaje de espacia lo han utilizado las enfermeras para aumentar o inducir la relajación antes del sueño o estimular la circulación cutánea, conjuntamente con medidas higiénicas.  La técnica del masaje de espalda de Michaelson 81978) consta de ocho pasos que demuestran como debe usarse la combinación de masaje a base de golpes.

- Golpes en toda la espalda
- Fricciones cerca de la columna
- Amasar los hombros
- Movimientos manuales de presión en dirección ascendente por la espalda.
- Golpes y masajes de la parte superior de la espalda y hombros.
- Presión por la columna vertebral.
- Movimientos circulares en la parte inferior de la espalda.
- Golpes ligeros en toda la espalda.

Es preciso que siga investigando para ratificar el uso del masaje en determinados clientes, en lo referente a la presión o tipos de golpes usados, duración de la terapia y efectos del sexo de la enfermera y el cliente.

MASAJE SHIATSU

El masaje Shiatsu es un tipo de masaje muy especializado, diseñado para aliviar la tensión muscular y la fatiga.  Consiste en la aplicación de un masaje firme pero suave en los puntos de acupuntura del cuerpo por lo que a veces se le denomina acupresión. Shiatsu pretende recuperar el equilibrio  del verdadero Qi, un equilibrio de las fuerzas enérgicas vitales en constante fluir de yang y yin.  El verdadero Qi circula alrededor del cuerpo a través de 12 principales vías, denominadas meridianos, que corresponden a 12 órganos  incluyendo los pulmones, el corazón y el estómago.  Los clientes pueden usar el Shiatsu en si mismo para aliviar dolores leves.  Por ejemplo, una cefalea frontal  puede mitigarse aplicando una presión firme detrás de la cabeza en la base del cráneo.