El humor se define como la capacidad de descubrir, expresar o apreciar lo ridículo o absurdamente incongruente, divertirse con las imperfecciones propias o con los aspectos caprichosos de la vida y ver la parte divertida de una situación, que por el contrario sería (Murria y Huelskoetter, 1983. Págs. 192).  Según Simón (1989), el humor tiene ventajas fisiológicas y psicológicas.  Psicológicamente, el humor libera la tensión y la ansiedad, reduce la agresión y distrae de la sensación de tristeza y culpa.  Esto proporciona una sensación de relajación y bienestar.  Las ventajas fisiológicas son los estados alternativos de estimulación provoca un incremento de la frecuencia respiratoria, frecuencia cardiaca, tensión muscular e intercambio de oxígeno.  La risa va seguida de in estado de relajación, durante el cual se produce un descenso de la frecuencia cardiaca, tensión arterial, respiraciones y tensión muscular.  El humor estimula la producción de catecolaminas  y hormonas, y aumenta la tolerancia al dolor mediante la liberación de endorfinas. (Fry, 1999).

La investigación llevada a cabo por Fay (1983) indica que los individuos que afrontaban mejor el estrés eran aquellos que apreciaban más el humor. Martín y Lefcourt (1983) comprobaron que el humor ejercía un efecto moderado sbre el estrés, no obstante, la investigación realizada por Safranek y Schill (1982) no apoya esta idea.

El humor aumenta también la comunicación al permitir al individuo ofrecer una retroalimentación y sugerencias de forma no amenazadora.  El humor puede ayudar a transmitir una sensación de empatía a otra persona, expresar cariño y afecto y fomentar el aprendizaje (Murria y Huelskoetter, 1983, Pág. 192).