En la cuarta generación la electrónica avanza hacia la integración a gran escala, pudiendo crear circuitos con miles de transistores en un centímetro cuadrado de silicón y ya es posible hablar de las computadoras personales y las estaciones de trabajo. Surgen los conceptos de interfaces amigables intentando así atraer al público en general al uso de las computadoras como herramientas cotidianas. Se hacen populares el MS-DOS y UNIX en estas maquinas. También es común encontrar clones de computadoras personales y una multitud de empresas pequeñas ensambladonlas por todo el mundo.

Para mediados de los 80´s, comienza el auge de las redes de computadoras y la necesidad de sistemas operativos en red y sistemas operativos distribuidos. La red mundial Internet se va haciendo accesible a toda clase de instituciones y se comienza a dar muchas soluciones (y problemas) al querer hacer convivir recursos residentes en computadoras con sistemas operativos diferentes. Para los 90´s el paradigma de la programación orientada a objetos cobra auge, así como el manejo de objetivos desde los sistemas operativos. Las aplicaciones intentan crearse para ser ejecutadas en una plataforma especifica y poder ver sus resultados en la pantalla o monitor de otra diferente (por ejemplo, ejecutar una simulación en una maquina con UNIX y ver los resultados en otro can DOS), los niveles de interacción se van haciendo cada vez mas profundos.