Se ha asociado el colecho (dormir en la cama con los padres) con el SMSL, gracias a evidencias tanto directas como indirectas en estudios realizados en la historia del niño fallecido. La sofocación o asfixia accidental se puede producir cuando los bebés duermen con los padres. La mayoría de estas muertes estaban causadas por sofocación mecánica, es decir, estaban relacionadas con la estructura de la cama o con la ropa de cama, aunque otras muchas la causa fue la asfixia por aplastamiento por alguno de los padres, resultado de la restricción respiratoria ocasionada por el cuerpo al obstruir las vías aéreas del lactante de manera inconsciente durante el sueño.

Los niños más pequeños tienen más riesgo de morir bajo estas circunstancias que los lactantes más mayores.

Otros estudios han hecho mención de que los bebés que duermen en el mismo cuarto con sus padres, sin compartir cama, tienen menor riesgo de SMSL.