DEFINICIONES DE MOVIMIENTO Y DE SISTEMAS DE CIRCULACION

Existen cuatro campos fundamentales de movimiento que pueden combinarse para dar origen a las diversas configuraciones de campo de vientos. Ellos son: a) Traslación, b) rotación, c) divergencia (convergencia), y, d) deformación.

a) Traslación: Es el movimiento del aire en línea recta, con todas sus partes trasladándose con la misma velocidad.
b) Rotación: Ocurre en los vórtices, en las ondas, donde la circulación gira en torno a un centro. El término "vorticidad" es un nombre genérico, utilizado para cualquier campo de rotación en el seno de un fluido; y "vórtice" a una célula en la cual la circulación gira en torno de un centro.
c) Divergencia: En un movimiento divergente, el aire se expande, y en uno convergente ocurre lo contrario, se contrae.
d) Deformación: Ocurre cuando el aire confluye a lo largo de un eje y difluye a lo largo de otro que cruza el anterior (por ejemplo en un collado, que enfrenta dos cuñas y dos vaguadas).

Estos campos dan origen a ciertas configuraciones básicas en la atmósfera. En primer lugar se tienen los dos tipos de vórtices.

a) Ciclónico, en el cual el aire gira en el sentido de las agujas del reloj en el Hemisferio Sur (y en sentido contrario en el Hemisferio Norte). En general, los ciclones presentan las siguientes características:

- La mayoría de las veces, poseen centros fríos, con excepción de las bajas térmicas y de los ciclones tropicales.
- El movimiento vertical del aire en un ciclón es ascendente. Eso provoca la formación de nubes, precipitaciones y mal tiempo en los ciclones fríos.
- Ese movimiento vertical tiene como resultado, convergencia de aire en niveles bajos y divergencia en altura.
- Los ciclones se forman frecuentemente a lo largo de un frente, y pasan por ciclos de vida típicos a medida que se desarrollan. La formación de los ciclones se llama "ciclogénesis"

b) Anticiclónico, en el cual el aire gira en sentido contrario al de las agujas del reloj en nuestro hemisferio. Presentan características opuestas a las de los ciclones.

- La presión es más alta o mayor en su centro.
- El movimiento vertical es descendente, es decir, tiende a disipar nubes y a generar condiciones de cielo claro.
- Hay divergencia de aire en niveles bajos.
- Puede estar asociada a una masa fría o cálida.

En segundo lugar, se tienen las ondas atmosféricas, en las cuales la circulación no es cerrada, ya que al mismo tiempo que el aire se traslada tiene rotación. Los principales componentes de las ondas son:

a) Crestas: Son áreas elongadas con presión relativamente alta y trayectoria anticiclónica. En el aire superior, la circulación no es cerrada, pero puede contener anticiclones cerrados. Las crestas pueden estar asociadas a los anticiclones en superficie, siendo una prolongación del eje de los mismos.

b) Vaguadas: Son áreas elongadas con presión relativamente baja y trayectoria ciclónica. Al igual que en los ciclones, ocurren en ellas movimientos ascendentes.