Las configuraciones principales de nubes se presentan con aspecto de:

a) Bandas

Son formaciones de nubes relativamente amplias, continuas o casi continuas, caracterizadas por un largo eje definido y por la inexistencia de curvaturas pronunciadas. La razón entre el largo del eje y el ancho es como mínimo 4 a 1. El ancho del eje debe ser mayor de un grado de latitud. Los siguientes sistemas pueden ser vistos en bandas: Corriente en chorro (lado tropical), frentes y grandes líneas de inestabilidad.

Las nubes asociadas al Jet Stream (Corriente en Chorro) son las nubes cirriformes. Los Cirrus se encuentran generalmente en el lado tropical del Jet, como un extenso campo o escudo de Cirrus que termina abrúptamente a lo largo del eje del Jet.

El ancho y apariencia característica de las bandas nubosas frontales observadas desde un satélite son función de los movimientos verticales asociados con el frente. Por ejemplo, en un frente frío activo, las nubes asociadas generalmente aparecen como una combinación de nubes de tipo estable e inestable. Estas bandas frontales tienen en promedio, tres grados de latitud de ancho, y tienen el borde bien definido (en uno o ambos lados), donde el tipo de nubes, e incluso los grupos de nubes cambian abruptamente.

b) Línea de nubes

Es una línea compuesta de una serie de nubes, casi ligadas entre sí, cuyo ancho es inferior a un grado de latitud. Muchas veces, a través del alineamiento de esas nubes, se puede inferir la dirección del viento.

c) Vórtices

Son sistemas de nubes compuestos de una o más bandas, espiraladas para el interior de un centro común. Esa denominación se aplica tanto a los sistemas de nubes tropicales como extratropicales. En el caso de sistemas extratropicales, con vórtice bien desarrollados, una de las fajas o bandas de nubes están asociadas frecuentemente con frentes. En los trópicos, los vórtices mayores están asociados a perturbaciones tropicales o huracanes.