*Características generales

Las seis características más importantes utilizadas para identificar nubes son:

- Forma
- Tamaño
- Estructura
- Textura
- Brillo
- Configuración

Forma: De un modo general todos los tipos de nubes varían de forma. Los bordes pueden circulares, rectos, fibrosos, bien definidos (nubes convectivas), difusos, etc. La forma de los pequeños elementos de nubes es más significativa cuando las nubes cumuliformes son predominantes.

Tamaño: Las variaciones en escalas que las nubes o sistemas presentan, son muy importantes en el análisis de los procesos físicos que la producen. Como ejemplo de microescala y escapa sinóptica (mesoescala se define debajo) tenemos que:

- Microescala: 1 a 10 Km   
- Mesoescala: 10 a 100 Km
- Escala sinóptica: 500 a 5000 Km

Estructura: La estructura vertical de las nubes puede ser inferida a través del conocimiento de la altura relativa de las diferentes partes vistas en una imagen satelital.  En las imágenes infrarrojo, la estructura vertical puede ser identificada a través de las variaciones relativas de los tonos de gris, y en imágenes visibles, la presencia de sombras y luces o claridades, son los factores más importantes para ello. Normalmente las sombras también son utilizadas para identificar bordes de nubes, capas de Altostratus y área de convecciones profundas.

Textura: Es una característica variable que muestra el grado de rugosidad de las superficies de las nubes, cuando son vista por encima, y es un buen indicador para la identificación de nubes estratiformes. Las áreas de las nubes que poseen una superficie lisa, normalmente son planas o tienen poca variación en su espesor.

Brillo: Las variaciones de brillo, en una imagen visible, constituyen la base principal para un primer reconocimiento de las características en esa imagen. El brillo de los sistemas nubosos, depende del ángulo de iluminación solar, de la posición angular de las nubes y de su reflectividad. A su vez, la reflectividad que presenta una nube está relacionada con:

- Espesor de la nube (a mayor espesor, mayor brillo)
- Tamaño y distribución de las partículas
- Composición de las partículas (el brillo de las nubes de agua es mayor que el de las nubes constituidas por cristales de hielo)
- Carácter de la superficie superior (lisa o rugosa)

Configuración: Puede ser definida como una organización nítida de elementos, grupo de elementos o masas de nubes. Las configuraciones son importantes para la identificación de ciertos tipos de nubes o para el análisis de los procesos físicos que las producen. Como ejemplos típicos de configuraciones tenemos las formaciones celulares, líneas o calles de nubes, bandas y las de circulación ciclónica.