Dalí comenzó sus estudios primarios a los siete años, que continuaría en los Hermanos de la Doctrina Cristiana y en los Maristas de Figueras a los diez años. Ya entonces, maravillado por la pintura impresionista de Ramón Pichot, amigo de la familia, pintó su primer autorretrato aprovechando una convalecencia.

Después de obtener el título de Bachillerato, en 1921 se traslada a Madrid para continuar con sus estudios de Bellas Artes. A pesar de obtener buenas notas, no está especialmente contento con sus profesores, ya que no le enseñan nada relacionado con el clasicismo, estilo en el que se centraron sus primeras obras.

Finalmente, en 1926 fue expulsado de la Academia de San Fernando por su comportamiento extravagante. Su idea de incitar al resto de estudiantes a manifestarse contra la elección de un artista mediocre como profesor fue la gota que colmó el vaso.

Durante su estancia en Madrid frecuentaba los círculos vanguardistas donde pudo conocer a Pekín Bello, Pedro Garfias o Eugenio Montes. Sin embargo, con quien logró cultivar una gran amistad fue con el poeta Federico García Lorca y con el cineasta Luis Buñuel.

Como expresión de su deseo de cortar con su pasado más reciente en la Academia de San Fernando, abandona sus maletas en Madrid y vuelve a su casa para desarrollar su carrera por su cuenta.