CAMPAÑAS EPIDEMIOLÓGICAS

Una de las primeras tareas del Gobierno Revolucionario en el campo de la salud pública fue la de abordar y dar fin a la endemia palúdica, que desde el pasado siglo constituía causa de elevada morbi-mortalidad en el país; sobre todo en las guerras independentistas, y que se había mantenido durante el período republicano burgués con brotes constantes y de mayor intensidad en la provincia de Oriente.

Quizás las primeras investigaciones que se realizaron en el período revolucionario socialista en el campo de la medicina cubana fueron las que se llevaron a cabo para iniciar la campaña anti-palúdica en 1959. Ocho años después, en que se registró el último caso de malaria autóctono, se daba por erradicada una de las más graves enfermedades epidémicas que sufrió nuestro pueblo a lo largo de su historia.

Es de señalar que mientras Cuba ha estado libre de casos autóctonos desde 1967, en un solo año, 1980, en el Caribe se produjeron 13 061; en Centroamérica, incluido México, 251 292 y en América del Sur 270 579. La difteria o garrotillo de los antiguos, estaba presente en Cuba con brotes frecuentes desde los primeros años del siglo XIX, cuya mortalidad se exacerbó durante las guerras independentistas. Esta endemia se mantuvo en todo el período de república burguesa.

Dentro de las primeras acciones de la Revolución para modificar la morbilidad general del país estuvo presente la vacunación masiva anti-diftérica en edades adecuadas, lo que logró que de 1 469 casos informados en 1962 bajara a cero en 1970, y desde entonces se ha erradicado completamente.

Al final de la dominación española el doctor Francisco Cabrera Saavedra, cirujano e internista eminente, encontró en Cuba las primeras lesiones causadas por la enfermedad de Heine-Medin o poliomielitis anterior aguda, pero no fue hasta principios de la segunda ocupación norteamericana en 1906, que se informaron los primeros casos de poliomielitis en Isla de Pinos, importados de Estados Unidos.

Tres años después, en 1909, se producirá la primera epidemia en la provincia de Las Villas con unos 200 casos y el 8 % de mortalidad. La enfermedad desde entonces se hace endémica en toda la Isla con epidemias periódicas cada cinco años, aproximadamente, siendo las principales las de los años 1934-1935, 1942-1943, 1946-1947 y 1952-1954.

Dado el azote que constituía esta enfermedad para nuestra población infantil, el Gobierno Revolucionario una vez en el poder determinó aplicar la vacunación masiva contra ella, pues se podía contar con una vacuna altamente eficaz e inocua. Para ello se analizó la historia de esta afección en Cuba en sus últimos 30 años, sus características, factores que incidían en la misma y otras. Se decidió vacunar a la población infantil desde el nacimiento hasta los 14 años, con una vacuna oral tipo Sabin, de fabricación soviética.

Esta campaña de vacunación fue la primera que se hizo en nuestro país en forma nacional, con la participación del pueblo por medio de sus organizaciones de masas, y se aplicó uno de los más importantes principios de la salud pública socialista, pudiéndose por ello alcanzar la vacunación del 85,4 % de la población programada.

Después de la terminación de esta primera campaña en mayo de 1962, no se informaron en el resto del año más casos de esta enfermedad; hasta ese momento se habían informado 46 con siete defunciones.

A partir de esa fecha sólo se ha registrado un caso aislado en cada uno de los siguientes años: 1963, 1964, 1970, 1971 y 1972 en niños no vacunados. A partir de mayo de 1962 esta enfermedad ha desaparecido como causa de muerte.

Con el mantenimiento de las campañas anuales de vacunación, Cuba ha permanecido como territorio libre de poliomielitis.