Cerca de la  finalización de este periodo de la iglesia medieval surgieron ciertos destellos de movimientos reformistas, los cuales fueron reprimidos, en muchos casos con mucha violencia:

Citaremos algunos:

Los albigenses o cataros, "puritanos"(sur de Francia, alrededor de 1170 d.C). Los valdenses (1170 d.C) Liderados por Pedro Valdo, precursores del movimiento protestante del siglo XVI.

El erudito inglés Juan Wyclif (1324-1384 d.C) se educo en la universidad de Oxford, donde llego a ser lector en teología y ataco muchas de las tradiciones de la iglesia romana, e instaba a la cristiandad a sujetarse mas a las doctrinas enunciadas en el Nuevo Testamento. Empezó la traducción de la Biblia al idioma ingles. Sus seguidores fueron llamados "lolardos"

Juan Hus, de Bohemia (1369, martirizado en 1415), fue un lector de los escritos de Wyclif y predico sus doctrinas. En especial proclamo la liberación de la autoridad papal. Ejercía como recto en la universidad de Praga. El Papa lo excomulgó. En 1415 le condenaran y quemaran en la hoguera.

Jerónimo Savonarola (1452-1498) Fue un monje de la orden de los dominicos, en Florencia y prior del monasterio San Marcos. Predicaba como uno de los profetas antiguos contra los males sociales, eclesiásticos y políticos de su tiempo. Fue excomulgado, lo apresaron, condenaron colgaron y quemaron su cuerpo en Florencia.

Como contexto histórico los historiadores fijan la caída de Constantinopla en 1453, como el punto de división entre los tiempos medievales y los modernos

Una figura que no se debe dejar de nombrar de esta etapa de la iglesia es la de Tomas de Aquino (1226-1274)A su sistema filosófico de interpretación de la Biblia (Suma Teologica), con, fuerte influencia aristotélica, se le llamo la escuela escolástica.

El próximo periodo de la iglesia se le podría denominar el de la iglesia reformada, y abarca desde 1453, caída de Constantinopla y 1648, fin de la guerra de los treinta años.

Podríamos decir que la Reforma se inicia en Alemania

Un periodo cultural que antecedió a la Reforma fue el Renacimiento, el despertar de Europa a un nuevo interés en la literatura, el arte y la ciencia, despertamiento a un nuevo interés a la literatura clásica, el griego y el latín

Un acontecimiento tecnológico vino a ser fundamental: la invención de la imprenta-el primer libro que se imprime es parte de la Biblia-(Gutemberg en Magnucia, el rin, en 1445)

También surgió en Europa el espíritu nacionalista. El patriotismo de los pueblos comenzó a manifestarse en al inconformidad en cuanto a la autoridad extranjera sobre sus propias iglesias nacionales