De manera tradicional, el éxito de las operaciones se relaciona con la cantidad y calidad de utilidades que generan, dependiendo sustancialmente de la habilidad con la que se eligen las mejores alternativas, y que a su vez pueden representar costos más bajos, precios más accesibles y, en algún momento, el crecimiento en el volumen de las ventas, con el consecuente aprovechamiento y eficacia de la capacidad instalada o de su incremento justificado.

La naturaleza, dimensión y tamaño de cada uno de los proyectos les otorga por sí mismos, características muy importantes que los distinguen, y de las que depende el establecimiento de los criterios a utilizar para su aceptación o rechazo. A esas cualidades se les habrá de conjugar con la actividad específica en la que participa o participará la empresa o institución que realiza el proyecto y que bien puede ser industrial, comercial, de servicios, de desarrollo, de beneficio social, etc.

Como una clasificación convencional, se enuncia que los proyectos iniciales o bien de empresas que están en operación, los podríamos clasificar en proyectos:
1. de rentabilidad relativa o laterales,
2. no mensurables,
3. de reemplazo de equipo o
4. de expansión.

Por otra parte, además de contar con la información suficiente, válida y congruente que nos permita llevar a cabo el análisis que nos conducirá a la toma de una decisión, suponemos que:
a) existe una cantidad limitada de fondos disponibles para inversiones;
b) los ingresos que cada proyecto produce, se consideran ciertos y que
c) los pagos e ingresos se consideran efectuados en el ejercicio en que son reportados y que durante el mismo, tienen valor equiparable.

Es probado que, en la medida en que los análisis de alternativas se hacen más completos, la distribución de los recursos, reconocidos como escasos, tiende a optimizarse, produciéndose una competencia sana, la que conduce a la selección de opciones que reflejen rentabilidades o rendimientos más atractivos y convincentes.