Actitud de los poderes públicos:

Se divide en tres grandes fases

1) Fase de prohibición; se inicia en 1799, los empresarios consiguen que el parlamento británico declare ilícitas las asociaciones de obreros, fue a causa de una huelga perjudicial.

Ley general sobre coaliciones 1800, prohíbe todo tipo de asociación tanto de obreras como de empresarios, en la práctica sólo se reprimía a las asociaciones empresariales.

Las razones que llevaron a la prohibición fueron:

- Las coaliciones de operarios eran consideradas motines contra sus patronos que en definitiva esos casos de indisciplina en la industria que ponen en peligro la expansión de la economía. (la huelga era incumplimiento del contrato).

- Las huelgas se consideraban ilegales, para producir indisciplina a la industria.

- En la cámara de los comunes había muchos propietarios de fábricas.

- Se acababa de producir la revolución francesa y el ejercito de Francia había creado gran miedo en GB. A raíz de lo de Francia, en GB se extiende el miedo entre las clases dominantes se temía a todo lo que era sublevación del pueblo.

- Mentalidad liberalista que caracterizo la política de esta época. El liberalismo se basa en la exaltación del individuo y de la libertad individual, solo en las relaciones entre individuos se puede dar la igualdad pero no cuando aparece asociación o cualquier tipo de instancia intermedia entre el individuo y el Estado. Entre estos no debe existir sociedad intermedia. El liberalismo define el libre juego entre la oferta y la demanda. Lo mejor para la economía de forma natural fijar los medios.

- Coligación para encarecer el precio del trabajo es delito en España. Los códigos penales de 1822 tipifica como delito esto donde se incluye la actividad sindical.

2) Fase de tolerancia; en GB a pesar de la prohibición esto no consigue acabar con el movimiento sindical. Y cada vez se produce más huelgas. El año de más huelgas es en 1820, se produce una crisis económica con la bajada de salarios y se recrudezcan las protestas.

Francis Place: era capitalista con influencias y conexiones entre la clase política. Se dedicaba a escribir a periódicos y mantener reuniones con políticos. Su reflexión: si había tantas huelgas era porque los sindicatos estaban prohibidos y no se podía negociar los salarios. Se reduciría las huelgas si se diera la oportunidad de negociar los salarios.

En 1824 se derogó en GB la ley general sobre coaliciones de 1800.

En España, la derogación de la prohibición se produce en la CE de 1876 reconoce el derecho de asociación y es la ley de asociación de 1887 la que despenaliza la pertenencia al sindicato.

Aquí se produce una etapa de tolerancia.

3) Fase de reconocimiento jurídico: se regula el sindicato como un tipo específico de asociación. En GB, la Ley sindical de 1871 y en España en la Constitución de la República de 1931.

La plenitud del reconocimiento jurídico se produce cuando la constitución protege la libertad sindical. Se completa cuando las constituciones la protegen especialmente y cuando la libertad sindical se reconoce a nivel internacional. Cuando la OIT aprueba sus convenios 87 y 98 de 1948 y 1949. También la declaración universal de los derechos del hombre, de la ONU (da lugar al nacimiento de la ONU 1948).

A lo largo del siglo XX fue expandiéndose en Europa y EE.UU. Uniéndose los sindicatos regionales para formar federaciones de ámbito nacional que tengan más fuerza a la hora de negociar y de influir en la política del gobierno. Este proceso de expansión dura hasta 1960 muestra que 1970 lo que caracteriza es que debido a la fuerte crisis económica los sindicatos tuvieron que hacer muchas confesiones. Tuvieron que aceptar materias salariales o al desempleo.

Desde los 80 hasta ahora se produce un debilitamiento que se manifiesta en la caída de afiliación en los países industrializados.