Las asociaciones empresariales nacen en tiempos de la revolución industrial, nacen ante los sindicatos. Las asociaciones nacen como respuesta a problemas como la huelga y los conflictos. Las primeras asociaciones empresariales llevan actividades como la lista negra de los trabajadores y distribuirla, imponer la costumbre ante los empresarios de la asociación y pedir un informe favorable al anterior patrono, subvencionaban la contratación de esquiroles traídos de otras asociaciones, en definitiva surgen como una actividad defensiva e inventar métodos para defenderse.

En España, no nace con la CEOE sino que nace con la Confederación patronal Española (CPE) en 1914 o la Unión nacional económica (UNE) en 1933. Estas dejaron de existir en 1936, con la sublevación franquista se disuelven las asociaciones patronales al igual que desaparecen los sindicatos.

Todo ello es sustituido por la organización sindical española (sindicatos verticales).

Las asociaciones empresariales libres desaparecieron. Todos los empresarios eran miembros de la OSE (organización sindical española) y cotizaban a ella. En 1977, en junio nace la Confederación Española de organizaciones empresariales. A partir de la fusión de 3 asociaciones que habían surgido un poco antes. Circunstancias por lo que emerge la CEOE:

- Poder emergente de los sindicatos.

- Pasa a la legalidad en el 1977.

- Mucha conflictividad laboral debido a la crisis económica mundial.

- La perspectiva de cambios profundos en el sistema jurídicos de RRLL, hace que los empresarios quieran participar en ese proceso de transformación.

Cuando se crea la CEOE, el propósito más claro era que España quería ser la organización hegemónica que defendiera los intereses de los empresarios sin que hubiera un mapa de diversidad.

La Unión industrial de la CE cada vez va adquiriendo más importancia.

4.- El papel de las organizaciones empresariales en la dinámica del sistema

A) Objetivos generales de las asociaciones empresariales:

1. Abaratamiento de los costes laborales; las asociaciones empresariales trabajan por conseguir que el coste de la mano de obra sea el más barato posible. Por ejemplo, SS, FOGASA, etc.

2. Flexibilidad: nos referimos a dos aspectos:

a. Flexibilidad numérica: facilidad por parte de los empresarios para disponer en cada momento del número de trabajadores que necesita. Para ello, hay dos formas:

i. Contratación temporal; si la empresa los contrata temporalmente cuando los necesite no renueva contratos.

ii. Facilidad de despedir: aunque sea indefinido es fácil despedir porque se puede hacer sin indemnizar.

La flexibilidad a través de la temporalidad se redujo mucho en el 94, porque se introdujo el principio de causalidad en la temporalidad. Antes del 94 se podría contratar temporalmente sin causa determinada. Desde 1994 hay que contratar al trabajador de forma indefinida y sólo por determinadas causas se puede establecer contratos de duración determinada (Art. 11 y 15 ET).

b. Flexibilidad funcional; los empleados pueden realizar un gran aspecto de tareas, son aptos para realizar tareas diversas. El sistema es de máxima polivalencia funcional.

B) Funciones de las asociaciones empresariales

1. Negociación colectiva en el ámbito supra empresarial. Art. 87 ET.

2. Influencia política; ejerce presión sobre el gobierno en sus decisiones. Su gran arma es su poder económico, capacidad de influir en la economía, de invertir, de colaborar con la política económica del gobierno. La mayoría de las decisiones de política laboral del gobierno requiere la colaboración de los empresarios.

3. Participación institucional: consejo económico social, órganos de dirección de alguna institución.

4. Los empresarios se ayudan mutuamente frente a los conflictos laborales: pueden hacer pactos para no apropiarse de la clientela.

5. Servicios varios a las empresas: difundir información laboral, asesoramiento laboral, servicios de formación para empresarios, actividades de investigación sobre temas laborales y publicaciones.