El "sistema" de Dunlop es el complejo de interrelación entre empresarios, trabajadores, organización pública con objetivo de regular el trabajo por cuenta ajena. Es la suma de las actuaciones de los tres actores encaminada a elaborar la normativa laboral. Es el proceso por el que se regula el trabajo.

Elementos

1) Los actores: empresa, trabajador y órganos públicos.

2) El contexto: donde se desenvuelven los actores. El contexto son los factores que inciden junto con los protagonistas en la ordenanza del trabajo. Son de tipo económico, cultural, políticos, sociales, tecnológicos. El factor económico; es el mercado de trabajo y un factor. El factor cultural por ejemplo Japón el grupo sobre el individuo. Un factor social, la incorporación de la mujer al trabajo, legislación antidiscriminatoria. Y un factor tecnológico, las nuevas tecnologías.

3) Los actores actúan en un contexto y tienen una serie de reglas. En las reglas también influye la ideología común, un conjunto de creencias que comparte los actores, relativos al papel de cada uno en el sistema de RRLL u ordenación del trabajo. Para que el sistema funcione es necesario que los actores crean en algo. Hay ideologías voluntaristas o intervencionistas. Las voluntaristas es preferible regular las condiciones por empresarios y trabajadores y no por los poderes públicos. La legislación tiene poco peso. Sea de un tipo de otro tiene que haber una ideología común que es lo que presenta estabilidad.

4) El conflicto. Existe huelga, el cierre patronal, y el tratamiento del conflicto.

Como se regule el conflicto y los medios de solución previstos en el sistema. Ejemplo si la huelga es legal o no, medios de solución extrajudicial de conflicto.

La teoría de Dunlop ha recibido críticas por considerarla demasiado estática. Según sus críticos, el sistema es demasiado apacible. Demasiado idílico. El conflicto es la pieza clave de las RRLL, es lo que más influye a la hora de regular el trabajo. Creen que no existe ninguna ideología común. Aunque el sistema de Dunlop tiene detractores a partir de su idea.