Definición de las relaciones laborales y de la teoría de las RRLL.

Conjunto de normas que ordenan al trabajador por cuenta ajena así como los diversos métodos por los cuales los actores establecen o modifican o interpretan dichas normas. Con actores nos referimos a los sujetos que interviene en las RRLL, es decir, trabajadores y sus representantes, empresarios y sus representantes y los poderes públicos.

Las RRLL constituyen el objeto de una ciencia que es la teoría de las RRLL, se desarrollo a partir de los 40 en los países anglosajones (EEUU y GB). Para ellos la teoría de RRLL es un campo de estudio amplísimo, abarca todos los aspectos de trabajo por cuenta ajena.

Dentro de la teoría de RRLL, en estos países se estudia cosas como fenómeno sindical, negociación colectiva, asociación empresarial, organización en la empresa, psicología industrial o historia del trabajo humano, cuestiones sobre el mercado de trabajo, economía del trabajo, derecho laboral, política social del gobierno, etc. No sólo se estudia un modelo concreto cuando se estudia instituciones laborales, sino en teoría las distintas fórmulas posibles.

La teoría no existía antes del siglo XIX, con anterioridad sólo se había estudiado el trabajo desde el punto de vista de los economistas entendiéndolo como un objeto de comercio. En el siglo XIX, los que estudiaron el trabajo fueron Marx y Webb. Marx estudia a los trabajadores colectivamente (capacidad de clase obrera). Webb se centra en estudiar los sindicatos (capacidad de mejora de las condiciones de vida de los trabajadores). Sus perspectivas son muy distintas.

Después se produce muchas investigaciones que se centran en la organización del trabajo y los RRHH. En los años 40 se produce una serie de estudios entorno al fenómeno de las huelgas. De esto resulta, que se crea en universidades norteamericanas la licenciatura de Relaciones industriales en 1955.luego la aparición de un libro de John Dunlop en 1956 "sistema de relaciones industriales", esto es trascendental, después de él muchos parten de la teoría de este autor. La idea de la teoría de RRLL ha sido muy útil para estudiar el fenómeno de trabajo y como interactúa los actores del sistema.

En España estas cuestiones no tienen tradición científica. Aquí la atención se ha centrado en sus aspectos legales mas que en las estrategias de los actores, se ha estudiado el derecho del trabajo.

Nuestro sistema de relaciones laborales es muy legalizado, lo más importante en España es la regulación legal.