La obra misionera de los jesuitas cautivó el pensamiento europeo desde el principio. La experiencia cristiana puesta en práctica en América dio un gran impulso a la crítica de la propiedad privada, de una elite intelectual europea, que reclamaba cambios políticos y sociales y veía enlas reducciones un modelo a seguir por la purea delas costumbres, igualdad, austeridad y vida comunitaria, elementos que según ellos, debían estar en la base de la existencia.

El pensamiento utópico del europeo busca un mundo no contaminado aún y lo encuentra enla obra delos jesuitas, que parecía ser réplica del mundo perfecto.

Se ha sugerido que muchas ideas contenidas en la "UTOPÍA" de Tomás Moro, "LA REPÚBLICA"  de Platón o la "CIUDAD DEL SOL" de Tomasso Campanella se aplicaron en el modelo político y económico de las reducciones, como por ejemplo la exclusión de la propiedad privada o en los métodos de enseñanza.
Sin embargo, es Erasmo quien proclama la vuelta al cristianismo puro.

Montesquieu , en "DEL ESPÍRUTU DE LAS LEYES", elogia la utopía jesuítica y se refiere a las reducciones como "ejemplo de gobierno que hace la felicidad de los hombres".

Las "CARTAS EDIFICANTES" de los misioneros estimulan la idea de un mundo feliz. Aparecen una gran proliferación de libros difusores de proyectos utópicos: el ya citado "CIUDAD DE DIOS", de Campanella, "CRISTIANAPOLIS" de Valentín Andrae, "NUEVA ATLANTIDA" de Francis Bacon, "SINAPIA" de autor desconocido y muchas más  obras.

Féliz de Azara, por su parte critica laimagen utópica de las reducciones y dice que los jesuitas llegaron a convencer al mundo de que esta clase de gobierno era la única conveniente, que hacía la felicidad de los niños, que como niños nosabían dirigirse a sí mismos.

Ellos los dirigían como padres. Asegura Azara, que los jesuitas constituyeron  un auténtico estado independiente del español, en el que no sólo estaba prohibida la entrada de españoles, sino que hicieron otro tanto con algunos gobernadores, que querían rectificar las listas de indios, necesarias para cobrar tributos y con los obispos, que querían visitar sus iglesias.
 
La crítica liberal del Ochocientos subraya que el misionero y párroco y elmisionero y funcionario mantuvieron intencionadamente a los indios en un estado de inocencia, no dando lugar a la aparición de "cabezas pensantes", que asumieran actitudes críticas o que aspiraran a una mayor autonomía.

A pesar de las críticas, la alternativa a las reducciones era el exterminio físico y cultural delas tribus guaraníes siguiendo la pauta marcada por españoles y portugueses con otras tribus. La compañía de jesús intentó dar lo mejor de sí, gracias a su labor, los guardes nofueron marginados del proceso evolutivo de América del Sur, salvaron su lengua, cultura e identidad, elementos que compitenhoy con el español en supremacía.