Modelo de referencia

Para asegurar el transporte sistemático y flexible de información, ATM se basa en el modelo de referencia de protocolo  cuya arquitectura se muestre en el siguiente diagrama:



El modelo consta de la capa física, la capa de adaptación ATM (AAL) y las capas aplicativas (capas superiores) con protocolos de capa superior que representan transportes y  aplicaciones tradicionales.

ATM trabaja en los dos niveles inferiores del modelo OSI, de modo que las capas físicas y ATM del modelo ATM son equivalentes a la capa física y de enlace del modelo OSI. La capa AAL del modelo ATM seria el equivalente a una parte de la capa de red del modelo OSI.

Capa física

La función general de esta capa es controlar la transmisión y recepción de bits sobre el medio físico. Estos bits corresponden a las celdas ATM que deben ser enviadas a otro nodo o que se deben recibir procedentes de otro nodo. Esta capa se subdivide en dos partes que son: medio físico (PDM) y convergencia de transmisión (TC).

PMD se encarga de enviar y recibir flujo continuo de bits con la información apropiada para sincronizar la transmisión y recepción. Esta capa define las señales eléctricas de las señales portadoras y las propiedades físicas del medio de  transmisión incluyendo conectores.

Incluye funciones de:

* Base de tiempo para transferencia de datos.
* Alineamiento de bits.
* Codificación de línea.
* Conversión eléctrica-óptica.

La sub capa TC realiza las siguientes funciones:

* Convertir celdas ATM: Convierte celdas que viene de un nivel superior en una corriente de bits para PDM y reagrupa en celdas ATM el tren de bits que recibe desde PDM, para entregárselas a la capa ATM.

* Acoplamiento de la velocidad de celdas: de acuerdo con la norma I.321 de la ITU-T cuando se emplea una interfaz cuya velocidad no es múltiplo de 53 bytes, se realiza el acoplamiento de velocidad insertando celdas vacías y retirándolas durante la recepción. Para esto se emplea el campo VPI/VCI del encabezado poniéndolo a cero para indicar celda vacía o no asignada.

El transmisor multiplexa muchas secuencias de celdas asignadas enfilándolas cuando no hay ranura de tiempo ATM disponible.

* Delimitación de celdas: En el extremo receptor, a partir de la secuencia de bits que se reciben, se delimitan las celdas ATM, es decir se determinan  sus límites.