Circuitos virtuales de frame relay

Frame Relay provee conectividad orientada a la capa de enlace. Esto puede ser definido como la comunicación que existe entre dos dispositivos, y esas conexiones se identifican con un identificador de conexión. Este servicio es implementado para utilizar los circuitos virtudes de Frame Relay que no son otra cosa que una conexión lógica entre los DTE a través de la conmutación de paquetes de red (PSN).

Los circuitos virtuales proveen comunicación bidireccional entre los DTE y son identificados únicamente por el identificador de conexión de datos-enlace (DLCI [data-layer conexión identifier]). El número de circuitos virtuales puede ser multiplexado en un simple circuito físico para transmitir a través de la red, estos circuitos virtuales pueden ser circuitos virtuales conmutados (SVC) ó circuitos virtuales permanentes (PVC).

Circuitos vituales conmutados (SVC)

Estos circuitos virtuales conmutados son utilizados para transmitir datos esporádicamente entre DTE´s a través de la red Frame Relay y son conexiones temporales que consisten en los siguientes estados de operación:

- Llamada: Se establece un circuito virtual entre dos DTE.
- Transferencia de datos: Los datos son transmitidos sobre este circuito virtual.
- Espera: La conexión entre los DTE se mantiene activa pero ningún dato es enviado, si el circuito virtual permanece por mucho tiempo en este estado se cerrara la conexión  ("termina la llamada").
- Termino de la llamada: Se cierra la conexión del circuito virtual entre los DTE.

Después de que el circuito virtual se cierra , si se requiere enviar mas datos se debe de establecer uno nuevo, con los 4 pasos anteriores, cabe mencionar que pocos fabricantes de equipos DCE de Frame Relay pueden soportar estos circuitos virtuales.

Circuitos virtuales permante (PVC)

Como su nombre lo indica este circuito virtual permanece activo permanentemente y es utilizado para la transferencia constante de datos entre los DTE. La comunicación a través de estos PVC no requiere que se haga la llamada ni de su terminación obviamente, por lo tanto solo requiere de la fase de transferencia de datos y de la fase de espera.

Por lo tanto los DTE pueden trasmitir cuando quieran ya que el circuito virtual esta permanentemente abierto.

Identificador de conexión data-link (Datos-Enlace)

Los circuitos virtuales de Frame Relay son identificados por un DLCI que comúnmente es asignado por el proveedor de servicios (por ejemplo la compañía telefónica).

Estos DLCI tienen injerencia local mientras estos valores sean únicos en la red LAN, pero no necesariamente en las redes WAN.