Hay unas pocas opciones a elegir para el procedimiento de arranque del sistema Linux. Después de que carga el núcleo, siempre ejecuta un programa llamado init. El programa init lee entonces el fichero de configuración llamado /etc/inittab y comienza el proceso de arranque. Hay unos pocos init diferentes, aunque todo el mundo está ahora convergiendo al modelo SystemV, desarrollado por Miguel van Smoorenburg.

A pesar de que el programa init sea el mismo, la configuración del arranque del sistema está organizada de manera diferente en cada distribución.

Normalmente el fichero /etc/inittab contiene una entrada que dice algo como:
si::sysinit:/etc/init.d/boot

Esta línea especifica el nombre del fichero de guión de ejecución (script) que controla la secuencia de carga. Este fichero es algo así como el AUTOEXEC.BAT en MS-DOS. El guión de arranque suele llamar a otros, y a menudo la red se configura dentro de alguno de éstos.
La siguiente tabla puede ser usada como guía para su sistema:
----------------------------------------------------------------------
Distrib. |Interfaz Configuración/Encaminado |Iniciación del Servidor
----------------------------------------------------------------------
Debian | /etc/init.d/network | /etc/rc2.d/*
----------------------------------------------------------------------
Slackware| /etc/rc.d/rc.inet1 | /etc/rc.d/rc.inet2
----------------------------------------------------------------------
RedHat | /etc/rc.d/init.d/network | /etc/rc.d/rc3.d/*
----------------------------------------------------------------------

Fíjese en que Debian y Red Hat usan un directorio entero de guiones que levantan los servicios del sistema (y normalmente la información no se encuentra en esos archivos; por ejemplo, el sistema de Red Hat almacena toda la configuración del sistema en ficheros dentro de /etc/sysconfig, de donde es leída por los guiones de carga).

Si quiere comprender los detalles del proceso de arranque del sistema, le sugiero que examine /etc/inittab y la documentación que acompaña a init. Linux Journal va a publicar (o lo ha hecho ya) un artículo tratando la iniciación del sistema, y este documento mantendrá una referencia a él tan pronto como esté disponible en la red.

La mayoría de   incluyen algún programa que le permita configurar la mayoría de interfaces de red. Si tiene una de éstas entonces debería ver si hace lo que usted quiere antes de acudir a la configuración manual.
--------------------------------------------
Distrib. | Programa de configuración de red
--------------------------------------------
RedHat | /sbin/netcfg
Slackware | /sbin/netconfig
--------------------------------------------