Para que un equipo terminal pueda comunicarse con otro sin que su tráfico no afecte a otros equipos terminales, los switches (de capa de enlace del modelo OSI) hacen uso de la información que nos ofrece cada trama, como la dirección MAC (identificador único en el mundo que se encuentra en cada dispositivo de red, como por ejemplo la tarjeta de red de una computadora). Con esta información se basa para direccionar la trama solo al puerto en el que se encuentra dicha MAC destino de la trama.

El switch usa una tabla de direcciones MAC, que al reiniciar el equipo se encuentra vacía, cuando un equipo terminal envía una trama a otro, el switch sabe por que puerto este es recibido, así que obtiene la dirección MAC origen de la trama y crea un registro en la tabla de direcciones con la tupla (puerto, dirección MAC), al no saber en que puerto se encuentra

la dirección destino este envía la trama a todos los demás puertos, menos al puerto por donde recibió la trama (ver la figura 4). Cuando el equipo terminal responde con una trama, el switch obtiene la dirección origen e ingresa la tupla correspondiente al puerto y dirección MAC origen, desde este momento los equipos terminales origen y destino pueden tener una comunicación punto a punto, sin que otros equipos puedan monitorear su tráfico o provocar colisiones entre ellos. Cuando el equipo emisor y receptor detienen su comunicación por cierto tiempo, el switch puede borrar sus registros de la tabla, para tener luego que registrarlos cuando se comuniquen nuevamente y tener siempre actualizada su tabla. Esto garantiza el normal funcionamiento ante cambios constantes de los equipos de red.