Cuando un equipo terminal envía una trama, al llegar al switch, este verifica su tabla de direccionamiento y si se encuentra la dirección MAC destino es enviado por el puerto asociado (en la tabla) y solo a ese puerto, si no lo conoce envía a todos los puertos menos al del emisor.

Existen, ciertos factores que pueden hacer variar las decisiones de envió y filtrado, entre esos factores están:

a. Tramas de Difusión y Multidifusión (Broadcast y Multicast Frames)

Estas tramas no tienen una dirección MAC destino de un hardware especifico o de un equipo especifico, la dirección MAC origen es del equipo que envió la trama. Este tipo de tramas es enviado a toda la red (a todos los puertos del switch, menos al puerto de donde recibió la trama). Ver Tabla 2.

b. Evitar Ciclos

Al apilar switches es recomendable tener enlaces redundantes entre ellos para prevenir desconexiones de la red, ante fallas en un enlace. La redundancia conlleva problemas al generarse ciclos, tales como:

- Recepción de múltiples copias de tramas, al enviarse la trama de un equipo por dos segmentos distintos hacia un mismo equipo receptor.

- Registro de la dirección MAC de un equipo, recibido por distintos puertos (interfaces del switch).

- Saturación de la red, cuando suceden tormentas de broadcast.

Estos problemas son solucionados por el protocolo de Arbol de Cobertura (Spanning-Tree Protocol).

El protocolo de Árbol de Cobertura (Spanning-Tree Protocol), determina una sola ruta para llegar a algún lugar de la red y los enlaces redundantes son bloqueados, (los switches se dividen en dos tipos uno root y los demás no root). Ver figura 6.