El cable coaxial

Presenta propiedades mucho más favorables frente a interferencias y a la longitud de la línea de datos, de modo que el ancho de banda puede ser mayor a estas grandes distancias. Esto permite una mayor concentración de las transmisiones analógicas, o  bien una mayor capacidad de las transmisiones digitales.

Su estructura es la de un cable formado por un conductor central macizo o compuesto por múltiples fibras al que rodea un aislante dieléctrico de mayor diámetro (Figura 3.3). Una malla exterior aísla de interferencias al conductor central. Por último, utiliza un material aislante para recubrir y proteger todo el conjunto. Presenta condiciones eléctricas más favorables. En redes de área local se utilizan dos tipos de cable coaxial: fino y grueso. Por ejemplo, el cable coaxial fino utilizado en las instalaciones de redes de área local se denomina RG- 58A/U y tiene una impedancia característica de 50 . Con este cable se pueden construir redes Ethernet con topología en bus (10Base2) y un máximo de distancia por segmento de 185 m.

Figura 3.3. Sección de un cable coaxial, conectores y cables.

Con un cable coaxial del tipo RG-8A/U, también de 50  de impedancia, se pueden construir redes Ethernet del tipo 10Base5 o Thicknet con segmentos de 500 m como máximo.

Si se comparan estos segmentos de 500 m con los 100 m como máximo de los segmentos en la estrella de la red UTP de categoría 5, nos haremos una idea de las ventajas del cableado coaxial cuando es necesario cablear grandes distancias. Es capaz de llegar a anchos de banda comprendidos entre los 80 MHz y los 400 MHz dependiendo de si tenemos coaxial fino o grueso. Esto quiere decir que en transmisión de señal analógica seríamos capaces de tener como mínimo del orden de 10 000 circuitos de voz.