La ISO ha sugerido cinco áreas de control para las aplicaciones de gestión de redes, aunque después los productos comerciales de los distintos fabricantes añaden otros parámetros. Los parámetros sugeridos por la ISO son los siguientes:

- Rendimiento de la red.
- Configuración de los dispositivos de red.
- Tarifa y contabilidad de los costes de comunicaciones en la red.
- Control de fallos.
- Seguridad de la red.

SNMP es un protocolo de gestión de redes que recoge y registra información desde los dispositivos de una red que siguen su estándar a través de un sistema de preguntas y respuestas. Esta información es almacenada en un gestor centralizado desde donde se procesará. Pero SNMP tiene algunos problemas.

En primer lugar no es demasiado escalable, es decir, el crecimiento de la red hace que se genere mucho tráfico si se quiere hacer una buena gestión.

En segundo lugar, no permite la monitorización de muchos segmentos, lo que lo hace inapropiado para grandes redes. RMON (Remote MONitoring, monitorización remota) es un sistema de gestión de red que viene a resolver en parte estos problemas del SNMP. RMON provee entre otras las siguientes informaciones en su MIB, llamado MIB2 y definido en la RFC 1213:

- Estadísticas. Tráfico de red y errores, así como estadísticas en el nivel de tramas MAC.
- Historia, recogida a intervalos periódicos para su posterior análisis.
- Alarmas y eventos. Definiendo un umbral por encima del cual se disparan.
- Conversaciones entre dos dispositivos cualesquiera.
- Filtrado de paquetes.

RMON sólo es capaz de monitorizar un segmento de red en el nivel de direcciones MAC, lo que frecuentemente es una limitación importante. Un progreso se produce en la iniciativa RMON2 de la IETF (RFC 2021), que da el salto hasta el nivel 3 de OSI, atacando la gestión de la red a través de direcciones IP. Sin embargo, la solución aún no es completa. La solución más avanzada es la utilización de SMON (Switched MONitoring, monitorización conmutada), definida en la RFC 2613, que con su nuevo MIB es capaz de gestionar los dispositivos de red y las redes privadas virtuales, no sólo los puertos de comunicaciones, como ocurría en el caso de RMON.