Los sistemas operativos avanzados como Windows Server suelen incorporar software suficiente para construir una infraestructura de clave pública completa (Figura 7.21). En el cifrado de la información pueden emplearse muchos métodos, pero fundamentalmente se utilizan dos: sistemas de una sola clave y sistemas de dos claves, una privada y otra pública.



Figura 7.21. Consola de administración de una entidad emisora de certificados integrante de una PKI en Windows Server 2003.

En el caso de utilizar una única clave, tanto el emisor como el receptor deben compartir esa única clave, pues es necesaria para desencriptar la información. Hasta aquí no hay ningún problema; sin embargo, el procedimiento de envío de esta clave al receptor que debe descifrar el mensaje puede ser atacado permitiendo que un intruso se apodere de esa clave.