El Polietileno (PE)

El PE esta muy condicionado a la presentación de las cadenas que lo conforman, pudiendo establecerse lo siguiente:

1: Las ramificaciones llegan a unir distintas cadenas resultará un material rígido y necesitará una temperatura de alrededor de los 200ºC para ablandarse.

2: Con cadenas no ramificadas y no alineadas necesitará una temperatura menor a los  134°C, resultará así un plástico flexible como el de las bolsas de supermercado.

3: Con cadenas ramificadas pero sin que ellas estén unidas entre sí, resultará un plástico que necesitará para ablandarse una temperatura menor a los 200ºC

4: Con cadenas que se alinean, generan el PEAD que necesita una alta temperatura para ser ablandado poseyendo además una buena resistencia mecánica.

El comportamiento frente a los cambios de temperatura sirve para diferenciar a los plásticos en termoplásticos como el PE y el PVC y termoestables (o termorrigídos) como la baquelita y la melanina.

Así cuando se calienta a una temperatura elevada el PE o el PVC se ablanda  y pueden fluir en forma líquida, solidificándose al enfriarlos.

Estos estados de líquidos y sólidos pueden repetirse cuantas veces se quiera y las cadenas disminuyen su fuerza de atracción cuando se las calienta pudiendo en ese caso adoptar las formas que se quiera tomando la "forma del recipiente que la contiene" al enfriarse.

Las propiedades del polietileno se pueden  variar con el agregado de aditivos que le conferirán al PE características que aumentarán la versatilidad del uso del mismo.