ALGO SOBRE LOS PLASTICOS QUE TIRAMOS A LA BASURA

Mas allá de los clásicos materiales utilizados en nuestra vida diaria tales como materiales metálicos, los vidrios, los cerámicos, nos aparecen los plásticos.Resulta así interesante saber de que manera se fabrican, cuales son sus propiedades, cuál es el origen de la materia prima, etc.

Una comprobación experimental sencilla consistiría en aplicar a un trozo pequeño de plástico una llama y ver su forma de arder, el humo y olor que emite y eventualmente si se produce un goteo con chisporroteo, como queda la zona donde estuvo ardiendo y otras particularidades propias del ensayo de encendido. Ver además si forman hollín y si el color del humo es negro, se está  en presencia del Carbono,  derivados del petróleo, sustancias tóxicas, etc., debiéndose tomar todas las precauciones posibles entre ellas: muestras muy pequeñas, ventilación, mascarás, etc.

La industria Petroquímica es la encargada de elaborar los plásticos vírgenes que posteriormente serán utilizados por las industrias del plástico para conformar los distintos materiales que nos rodean. Los plásticos están constituidos por materiales poliméricos, donde intervienen una cantidad importante de pequeñas moléculas y luego de polimerizarse se forman grandes moléculas que a la vez integran largas cadenas pudiendo ser lineales o ramificadas.

Esto permite fabricar un plástico a medida dado que las cadenas de los polímeros se pueden agrupar de dos maneras: alineadas (con fuerza de atracción en toda la cadena) o no alineadas (con fuerza de atracción variable) y en ambos casos manteniéndose unidas por las citadas fuerzas de atracción que las caracterizan.

Los plásticos de cadenas alineadas son mas densos, definen a un material plástico más rígido o sea menos flexible, difícil de deformar, necesitan mayor temperatura para ablandarse y  poseen fuerzas de atracción mas intensas. La flexibilidad de un plástico se presenta cuando las cadenas ramificadas están unidas parcialmente a otras cadenas.