Hay muchos parámetros que conforman la arquitectura de una red de área local, aquí veremos algunos de ellos.

·        Según la técnica de transmisión: redes de difusión y redes punto a punto.

·        Según método de acceso al medio: CSMA y Token.

·        Por su topología o disposición en el espacio: estrella, bus, anillo y mixtas.

Tienen un solo canal de comunicación compartido por todas las máquinas, en principio todas las máquinas podrían "ver" toda la información, pero hay un "código" que especifica a quien va dirigida.

Muchas conexiones entre pares individuales de máquinas. 

La información puede pasar por varias máquinas intermedias antes de llegar a su destino.  

Se puede llegar por varios caminos, con lo que se hacen muy importantes las rutinas de enrutamiento o ruteo. Es más frecuente en redes MAN y WAN.

En las redes de difusión es necesario definir una estrategia para saber cuando una máquina puede empezar a transmitir para evitar que dos o más estaciones comiencen a transmitir a la vez (colisiones).

Se basa en que cada estación monitoriza o "escucha" el medio para determinar si éste se encuentra disponible para que la estación puede enviar su mensaje, o por el contrario, hay algún otro nodo utilizándolo, en cuyo caso espera a que quede libre.

El método del testigo(token) asegura que todos los nodos van a poder emplear el medio para transmitir en algún momento.  Ese momento será cuando el nodo en cuestión reciba un paquete de datos especial denominado testigo. Aquel nodo que se encuentre en posesión del testigo podrá transmitir y recibir información, y una vez haya terminado, volverá a dejar libre el testigo y lo enviará a la próxima estación.