El libro que trae por título La obra de arte y su reproductibilidad técnica, de Walter Benjamin, estudia la obra de arte como aspecto estético de la cultura. Según el autor, la obra de arte es aquello "sagrado" del mundo laico, que la razón no puede acabar de entender. Las obras de arte son, por lo tanto, *iluminaciones profanas".

La reproductibilidad técnica de las piezas artísticas en la sociedad de masas actual provoca que el arte pierda este carácter místico. Con la reproducción mecánica la oba original no existe, puesto que todas las copias tienen la misma importancia. Este hecho provoca un cambio substancial en la manera como el sujeto vive la experiencia artística.

En el arte de masas el espectador pasa a ser una mercancía más y se convierte en un mero espectador de su propio espectáculo. El objeto artístico crea, según el autor, un fenómeno de identificación, que hace que todos los sujetos se muevan en la misma dirección. La obra artística, por esencia, provoca un cambio en la forma de contemplar y percibir el arte por parte del individuo. La experiencia de la belleza se convierte en algo muchas veces incomprensible. El artes de masas, por el contrario, usa un lenguaje legible por todo el mundo y no presenta ningún giro inesperado, puesto que ofrece al espectador aquello que espera y quiere ver y en el momento en que él quiere verlo. El arte de masas va al encuentro del receptor, cosa que hace que no se produzca el hallazgo íntimo entre una única persona y un cuadro o una pieza musical.

Por último, exponer que, según Benjamin, las primeras obras de arte tenían un valor cultural, en el sentido de "culto", puesto que se realizaban para ser contempladas, pero en la sociedad de masas la obra adquiere un valor expositivo, para un mayor número de personas, y el que delgada es el valor de uso.